Gianni Infantino hat eine scharfe Attacke gegen die Kritiker der FIFA gestartet und Journalisten sowie Online-Kommentatoren vorgeworfen, nach der Weltmeisterschaft 2026 Hass und Falschinformationen zu verbreiten.

Eine Woche, nachdem Spanien im Finale in New Jersey Argentinien besiegt hatte, veröffentlichte der FIFA-Präsident eine ausführliche Stellungnahme. Anstatt sich ausschließlich auf die Rekordzuschauerzahlen und die dramatischen Spiele des Turniers zu konzentrieren, nutzte Infantino diese Botschaft, um all jenen entgegenzutreten, die die Entscheidungen der FIFA in Frage gestellt hatten.

Laut Infantinos Stellungnahme auf der offiziellen Website der FIFA war er der Ansicht, dass Kritiker die von der FIFA geleistete Arbeit ignoriert hätten, während sie sich stattdessen auf Kontroversen konzentrierten.

„An diejenigen, die hinter ihren Stiften und Blättern, hinter ihren Bildschirmen sitzen und Hass und falsche Gerüchte verbreiten“, schrieb Infantino.

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„Während ihr spaltet, halten wir zusammen.“

Die Meldung entfachte sofort erneut die Diskussionen, die die FIFA während des gesamten Turniers begleitet hatten.

Infantino schlägt zurück gegen die Hasser

Infantino stellte die FIFA als eine Kraft für Frieden und Einheit dar und betonte, dass die Weltmeisterschaft Länder und Fans trotz politischer Spannungen, Konflikte und Diskriminierung zusammengebracht habe.

Er führte die Teilnahme des Iran in den Vereinigten Staaten als Beispiel dafür an, dass Fußball internationale Feindseligkeiten überwinden kann.

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„Die iranische Mannschaft hat Einreisevisa erhalten, weil es beim Fußball um Frieden geht“, schrieb er.

Die Visumslage war jedoch komplizierter, als es aus Infantinos Aussage hervorging.

Den Spielern und dem Trainerstab des iranischen Nationalteams wurde die Einreise in die Vereinigten Staaten gestattet, doch mehreren Funktionären der Verwaltungsdelegation des Landes wurden Berichten zufolge die Visa verweigert.

Wie Channel News Asia in seiner Berichterstattung über den Streit berichtete, behauptete das iranische Staatsfernsehen, dass 15 Mitgliedern der Delegation keine Einreisegenehmigung erteilt worden sei.

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Der iranische Fußballverband warf den Vereinigten Staaten politische Einmischung vor und bat die FIFA, einzugreifen.

Infantino räumte ein, dass einige Visumanträge abgelehnt worden seien, argumentierte jedoch, die Kritiker konzentrierten sich auf die „wenigen Personen, denen ein Visum verweigert wurde“, anstatt auf die Millionen, deren Anträge genehmigt worden seien.

WM-Schiedsrichter an der Grenze aufgehalten

Die Kontroverse um die Visa beschränkte sich nicht nur auf den Iran.

Der somalische Schiedsrichter Omar Abdulkadir Artan war für das Turnier nominiert worden, doch nach seiner Ankunft am Miami International Airport wurde ihm die Einreise verweigert.

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Artan konnte daraufhin nicht an der Weltmeisterschaft teilnehmen.

Laut den CBS-News-Reportern Camilo Montoya-Galvez und Joe Walsh hatten die US-Behörden zunächst erklärt, dem Schiedsrichter sei die Einreise aufgrund nicht näher bezeichneter Sicherheitsbedenken verweigert worden.

Ein Regierungsvertreter behauptete später, Artan habe Verbindungen zu mutmaßlichen Mitgliedern terroristischer Organisationen gehabt.

Es wurden keine detaillierten Beweise zur Untermauerung dieser Behauptung veröffentlicht, und Artan wurde nicht beschuldigt, eine terroristische Straftat begangen zu haben.

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Die FIFA erklärte, sie könne die Entscheidungen der amerikanischen Einwanderungsbehörden nicht außer Kraft setzen, doch der Fall warf Fragen hinsichtlich der Gewährleistung auf, dass Turnierfunktionäre in das Gastgeberland einreisen könnten.

Das Balogun-Urteil löste bei der Weltmeisterschaft Empörung aus

Die größte sportliche Kontroverse betraf den US-amerikanischen Stürmer Folarin Balogun.

Balogun wurde beim Sieg der US-Amerikaner im Sechzehntelfinale gegen Bosnien und Herzegowina wegen groben Foulspiels vom Platz gestellt. Die rote Karte hätte ihn normalerweise für das folgende Spiel gegen Belgien gesperrt.

Die Disziplinarkommission der FIFA verhängte jedoch eine Sperre für ein Spiel und setzte deren Vollzug für eine Probezeit von einem Jahr aus.

Durch diese Entscheidung durfte Balogun gegen Belgien spielen.

Wie in der offiziellen Stellungnahme der FIFA zu der Disziplinarentscheidung erläutert, stützte sich die Kommission auf Artikel 27 des FIFA-Disziplinarreglements, der die Aussetzung bestimmter Sanktionen vorsieht.

Die rote Karte wurde nicht zurückgenommen, und die Strafe wurde nicht vollständig aufgehoben. Die Sperre könnte in Kraft treten, sollte Balogun während der einjährigen Bewährungszeit ein ähnliches Vergehen begehen.

Auch der US-Fußballverband wurde mit einer Geldstrafe von 40.000 Dollar belegt.

Trumps Telefonat sorgte für Aufsehen

Die Angelegenheit sorgte für noch mehr Kontroversen, als US-Präsident Donald Trump bestätigte, dass er direkt mit Infantino gesprochen hatte, bevor die FIFA ihre Entscheidung bekanntgab.

„Ich habe um eine Überprüfung gebeten, weil ich nicht der Meinung war, dass es ein Foul war“, sagte Trump.

Wie CBS News in seinem Bericht über die Balogun-Kontroverse zitierte, argumentierte Trump, dass Balogun und der bosnische Verteidiger lediglich zusammengestoßen seien und sich dabei verheddert hätten.

Infantino bestätigte das Gespräch, betonte jedoch, dass über den Fall von den unabhängigen Rechtsinstanzen der FIFA entschieden werde.

Es gibt keine öffentlich zugänglichen Beweise dafür, dass Trump die FIFA angewiesen hat, die Strafe auszusetzen.

Die Einmischung des US-Präsidenten erweckte jedoch den Anschein politischen Drucks, insbesondere da die Entscheidung kurz nach dem Telefonat bekannt gegeben wurde.

Die UEFA kritisiert die Entscheidung der FIFA scharf

Die UEFA reagierte darauf mit einer ihrer schärfsten öffentlichen Attacken auf die FIFA in den letzten Jahren.

Laut der offiziellen Stellungnahme der UEFA zu diesem Fall war die Organisation der Ansicht, dass die FIFA eine rote Linie überschritten habe, indem sie verhindert habe, dass eine automatische Sperre aufgrund einer roten Karte während des Turniers in Kraft trat.

„Wir sind fassungslos angesichts einer solch beispiellosen, unverständlichen und ungerechtfertigten Entscheidung“, erklärte die UEFA.

Der europäische Fußballverband argumentierte, dass andere Spieler ebenfalls automatische Sperren verbüßen mussten, und warnte, dass eine Ausnahmeregelung für Balogun das Vertrauen in die Regeln des Wettbewerbs untergraben würde.

Auch der belgische Fußballverband versuchte, gegen die Entscheidung Einspruch einzulegen, wurde jedoch darüber informiert, dass er nicht über die erforderliche Klagebefugnis verfüge, um Berufung einzulegen.

Infantino weigert sich, seine Feinde namentlich zu nennen

Infantino erwähnte Balogun, Trump, die UEFA oder den Präsidenten der La Liga, Javier Tebas, in seiner Stellungnahme nach dem Turnier nicht direkt.

Stattdessen verteidigte er das Disziplinarsystem der FIFA in allgemeinerer Form.

Er argumentierte, dass die Aussetzung oder Verschiebung von Strafen in den führenden heimischen Ligen gang und gäbe sei, und warf den Kritikern vor, ähnliche Fälle in ihren eigenen Wettbewerben zu ignorieren.

Diese Begründung erklärte, warum es der FIFA rechtlich gestattet war, Baloguns Sperre aufzuschieben.

Es wurde nicht vollständig erläutert, warum die Organisation sich in diesem speziellen Fall für die Anwendung dieser Regel entschieden hat oder warum eine automatische Sperre für die Weltmeisterschaft anders behandelt wurde als ähnliche Strafen, die gegen andere Spieler verhängt wurden.

Die FIFA hat zudem keine detaillierte Darstellung der besonderen Umstände veröffentlicht, die die Disziplinarkommission dazu bewogen haben, eine Ausnahme zu machen.

Infantino strebt weiterhin eine weitere Amtszeit an

Die Kontroverse hat die Spannungen zwischen der FIFA und mehreren führenden Persönlichkeiten des europäischen Fußballs verschärft.

Tebas hat Infantino offen zum Rücktritt aufgefordert, während aus der Erklärung der UEFA tiefgreifende Meinungsverschiedenheiten hinsichtlich der Organisation der Weltmeisterschaft hervorgingen.

Trotz der Kritik befindet sich Infantino weiterhin in einer einflussreichen Position.

Wie „The Guardian“ in seiner Analyse seiner Wiederwahlaussichten berichtete, hatten mehr als 200 der 211 nationalen Verbände der FIFA Unterstützungserklärungen für seine Kandidatur eingereicht.

Es wird erwartet, dass Infantino auf dem FIFA-Kongress am 18. März 2027 in Rabat eine weitere vierjährige Amtszeit anstreben wird.

Es hat sich noch kein bestätigter Gegenkandidat herauskristallisiert, was bedeutet, dass seine Wiederwahl weiterhin sehr wahrscheinlich ist.

WM-Feier artet in einen heftigen Angriff aus

Infantinos Botschaft wurde als Würdigung eines Turniers präsentiert, das Rekordzuschauerzahlen und enormes kommerzielles Interesse verzeichnen konnte.

Stattdessen sorgte die konfrontative Sprache dafür, dass die Kontroversen rund um die Weltmeisterschaft weiterhin im Rampenlicht standen.

Der FIFA-Präsident stellte die Kritik an Visaproblemen und Disziplinarentscheidungen als Teil einer Kampagne dar, die auf Hass und falschen Gerüchten beruhe.

Seine Gegner werden argumentieren, dass Fragen hinsichtlich Konsistenz, Transparenz und politischer Einflussnahme nicht so einfach abgetan werden können.

Der Schlusspfiff mag in New Jersey zwar bereits ertönt sein, doch Infantinos wütende Reaktion hat dafür gesorgt, dass der Streit um die Organisation des Turniers durch die FIFA noch lange nicht beendet ist.