Jokic wurde vergangene Woche im Jaomile-Podcast gefragt, welche Verteidiger ihm die meisten Probleme bereiten. Seine Antwort umfasste die üblichen Verdächtigen in puncto Masse und Reichweite und weitete sich dann zu etwas aus, das für den Rest der Western Conference weniger schmeichelhaft ausfiel.
„Wer verteidigt mich am besten? Alle!“, sagte der Center der Denver Nuggets, ehe er die Liste durchging.
„Ivica Zubac und Jusuf Nurkic, sie sind pummelig wie ich, deshalb fällt es mir schwer, sie zu verschieben. Rudy Gobert. Ich weiß, die Leute sagen alles Mögliche über ihn, aber ich halte ihn für einen großartigen Verteidiger. Jalen Duren aus Detroit, Wendell Carter Jr., sie sind kleiner und schwer zu handhaben. Das gesamte Team aus Oklahoma City… Victor Wembanyama.“
Sechs der sieben Namen sind einzelne Verteidiger. Nur Oklahoma City wird als Kollektiv aufgeführt.
Lesen Sie auch: Zwei Wochen vor der Hochzeit festgenommen: Fußballer soll Teamkollegen vergiftet haben
Über die beiden Balkan-Center sprach Jokic gesondert und sagte dem Podcast, die Physis sei der entscheidende Faktor: „Zubac verteidigt mich wirklich gut, und Nurkic auch. Ich schätze, sie sind einfach massiger, sodass ich sie beim Kampf um die Position nicht verschieben kann.“
Die Serie von 2025 prägt die Antwort weiter
Es gibt einen konkreten Grund, warum ein ganzer Kader auf dieser Liste gelandet ist. Im Halbfinale der Western Conference 2025 schlug Oklahoma City die Denver Nuggets mit 4:3 und entschied die Serie im siebten Spiel am 18. Mai im Paycom Center. Die Thunder gewannen anschließend den ersten Titel der Franchise in Oklahoma City und bezwangen die Indiana Pacers am 22. Juni 2025 im siebten Spiel der NBA Finals mit 103:91.
Im Verlauf der Serie bekam Jokic ein wechselndes Ensemble an Verteidigern zu sehen und keinen einzelnen Stopper. Genau dieses Muster beschreibt er nun rückblickend: ein Team, kein einzelner Spieler.
Titelverteidiger, die die Titelverteidigung verpassten
Auf den Titel folgte für die Thunder die beste Hauptrundenbilanz der Liga in der Saison 2025/26, doch die Trophäe verteidigten sie nicht. San Antonio schaltete Oklahoma City im siebten Spiel der Western Conference Finals 2026 mit 111:103 aus und beendete den Lauf der Meister eine Runde vor den Finals. Die New York Knicks bezwangen die Spurs in den NBA Finals 2026.
Lesen Sie auch: Hyrox schreibt nach 45-Sekunden-Sieg in Peking sein Regelwerk um
Cheftrainer Mark Daigneault und Shai Gilgeous-Alexander führen den Kader erneut in eine neue Saison, mit demselben defensiven Grundgerüst, das Jokic gerade namentlich erwähnt hat.
Die Saison beginnt mit einer Neuauflage
Jokic und Denver treffen am Eröffnungsabend nicht auf Oklahoma City. Die Thunder starten am Dienstag, dem 20. Oktober, auswärts in die Saison 2026/27, mit einer Neuauflage der Western Conference Finals gegen die San Antonio Spurs im Frost Bank Center. Tip-off ist um 20:30 Uhr Ortszeit.
Lesen Sie auch: Edu taucht bei Levski Sofia auf, sieben Tage nach Nottingham-Forest-Aus
