Paul Seixas kam als neues Aushängeschild des französischen Radsports nach Paris. Nun könnte er die Tour de France inmitten eines Transferstreits verlassen, bei dem es um enorme Gehälter, die stärksten Teams des Sports und den französischen Staatspräsidenten geht.
Der 19-Jährige belegte bei seiner ersten Tour den vierten Platz in der Gesamtwertung und bewies damit, dass die Begeisterung um seine Person nicht allein auf seinem Potenzial beruhte. Seixas hielt über drei anspruchsvolle Wochen hinweg mit vielen der weltbesten Bergfahrer mit und verpasste das Podium nur knapp.
Seine Leistungen haben das Interesse rivalisierender Teams geweckt, doch Emmanuel Macron hat bereits deutlich gemacht, was er sich wünscht: Frankreichs vielversprechendstes Radsporttalent sollte beim französischen Team Decathlon-CMA CGM bleiben.
Laut einem Bericht von Cyclingnews über Macrons Intervention sprach der Präsident während der Tour direkt mit Seixas und ermutigte ihn, seine Karriere in den Farben Frankreichs fortzusetzen.
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Macron macht seine Haltung deutlich
Macron traf Seixas im Anschluss an die sechste Etappe zwischen Pau und Gavarnie-Gèdre, wo der französische Präsident das Rennen vom Wagen des Tour-Direktors aus verfolgt hatte.
„Er spielt in einer guten Mannschaft“, sagte Macron, als er nach der Zukunft des Teenagers gefragt wurde.
Cyclingnews berichtete, dass Macron Seixas gegenüber privat geäußert habe, er solle bei einem französischen Team bleiben. Die Publikation gab an, das Gespräch mit einer Person, die dabei zugegen war, überprüft zu haben.
Die Intervention erfolgte vor dem Hintergrund von Berichten, wonach Macron bereits hinter den Kulissen seinen Einfluss geltend gemacht hatte, um Seixas und seine Vertreter dazu zu bewegen, ihre Zusammenarbeit mit Decathlon-CMA CGM fortzusetzen.
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Macron lobte während seines Besuchs bei der Tour sowohl Seixas als auch Lenny Martinez öffentlich und bezeichnete ihre Leistungen als „großartig“. Er verriet außerdem, dass Tadej Pogačar Seixas als möglichen zukünftigen Sieger des Rennens ausgemacht habe.
„Tadej hat sich sehr freundlich geäußert“, sagte Macron. „Er sagte: ‚Du wirst schon sehen, Seixas wird der Nächste sein.‘“
Der vierte Platz verändert alles
Seixas galt bereits vor der Tour als eines der vielversprechendsten Nachwuchstalente des Radsports. Mit seinem vierten Platz hat er nun eine ganz neue Liga erreicht.
Er beendete das Rennen hinter dem fünffachen Sieger Pogačar, Remco Evenepoel und Isaac del Toro. Seixas kam zudem vor mehreren etablierten Grand-Tour-Spitzenfahrern ins Ziel, obwohl er der jüngste Fahrer im Feld war.
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Seinen Erfolg feierte er in einer bemerkenswerten Saison, in der er unter anderem die Baskenland-Rundfahrt und La Flèche Wallonne gewann sowie bei der Strade Bianche und bei Lüttich–Bastogne–Lüttich den zweiten Platz belegte.
Seixas steht bis Ende 2027 bei Decathlon-CMA CGM unter Vertrag, was bedeutet, dass ein anderes Team ihn nicht einfach sofort verpflichten kann, ohne über seine Freigabe zu verhandeln.
Seine Leistung bei der Tour hat jedoch den Druck auf das französische Team erhöht, einen längerfristigen Vertrag abzuschließen, bevor die Konkurrenten ihr Interesse konkreter bekunden.
Wie „L’Équipe“ in ihrem nächtlichen Interview mit Seixas berichtete, hat der Franzose trotz der zunehmenden Spekulationen nicht vor, eine schnelle Entscheidung zu treffen.
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„Ich muss mich nicht so schnell entscheiden, ich habe noch Zeit“, sagte Seixas.
„Ich möchte meine Saison lieber genießen, als darüber nachzudenken.“
Das gemeldete Angebot in Höhe von 13 Millionen Euro erhöht den Einsatz
Die Finanzzahlen rund um Seixas verdeutlichen, wie dramatisch sich seine Lage verändert hat.
Visma-Lease a Bike soll seit fast einem Jahr Kontakt zu den Vertretern des Fahrers halten. Auch UAE Team Emirates-XRG, Red Bull-Bora-Hansgrohe und Netcompany INEOS wurden bereits mit ihm in Verbindung gebracht.
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Der außergewöhnlichste Vorschlag stammt von Q36.5 Pinarello.
Nach den Berichten von Domestique über den Transferkampf könnte das Schweizer Team bereit sein, Seixas fast 13 Millionen Euro pro Saison anzubieten. Diese Zahl wurde weder vom Fahrer noch vom Team offiziell bestätigt.
Ein solcher Vertrag würde Seixas Berichten zufolge zum bestbezahlten Fahrer im Profi-Radsport machen, obwohl er nur über begrenzte Erfahrung auf Grand-Tour-Niveau verfügt.
Q36.5 wird vom Milliardär Ivan Glasenberg unterstützt und hat mit der Verpflichtung von Tom Pidcock seine Ambitionen unter Beweis gestellt. Die Verpflichtung von Seixas würde das Profil des Teams grundlegend verändern und ihm einen möglichen zukünftigen Tour-Sieger bescheren.
Es wird davon ausgegangen, dass Vismas Ansatz weniger auf dem Gehalt als vielmehr auf der sportlichen Entwicklung basiert. Das niederländische Team könnte Seixas die Möglichkeit bieten, an der Seite von Jonas Vingegaard zu lernen – so wie sich der Däne an der Seite von Primož Roglič weiterentwickelt hat, bevor er Tour-Sieger wurde.
Seixas lässt sich nicht unter Druck setzen
Seixas hat versucht, sich aus dem Transfer-Wettlauf herauszuhalten.
Er sagte, wiederholte Vertragsverhandlungen hätten ihn in der Anfangsphase seiner Karriere zu viel Energie gekostet. Als er seinen aktuellen Dreijahresvertrag unterzeichnete, bat er darum, für die Dauer der Vertragslaufzeit in Ruhe gelassen zu werden.
„Jedes Mal, wenn ich eine weitere Glanzleistung zeigte, wollten die Leute etwas Größeres daraus machen“, sagte er gegenüber L’Équipe.
„Das kostet mich mehr Energie als alles andere.“
Seine jüngsten Äußerungen waren für Decathlon-CMA CGM ermutigend, ohne jedoch ein Versprechen zu sein, dass er bleiben wird.
„Ich fühle mich in dieser Mannschaft wohl“, sagte Seixas. „Ich vertraue der Mannschaft, und die Mannschaft vertraut mir.“
Er fügte jedoch hinzu, dass seine Zukunft noch offen sei, und sagte: „Wenn ich bleibe, bleibe ich. Wenn ich gehe, gehe ich.“
Frankreich befürchtet, seinen nächsten Tour-Sieger zu verlieren
Das politische Interesse an Seixas spiegelt Frankreichs langes und zunehmend schmerzhaftes Warten auf einen weiteren Tour-de-France-Sieger wider.
Bernard Hinault ist nach wie vor der letzte französische Sieger, der 1985 seinen fünften Titel holte. Seitdem wurden zahlreiche Fahrer als mögliche Nachfolger gehandelt, doch keiner von ihnen konnte die Durststrecke beenden.
Seixas hebt sich dadurch ab, dass er bereits in diesem Alter ganz vorne bei der Tour mitfahren konnte.
Macrons Engagement erinnert zudem an sein Eingreifen in die Zukunft von Kylian Mbappé im Jahr 2022. Der Präsident räumte ein, dass er Mbappé dazu ermutigt hatte, bei Paris Saint-Germain zu bleiben, anstatt sofort zu Real Madrid zu wechseln.
In beiden Fällen scheint Macrons Haltung von der Überzeugung geprägt zu sein, dass Frankreichs führende Sportler sich weiterhin innerhalb französischer Institutionen weiterentwickeln sollten.
Der Profi-Radsport ist jedoch ein internationales Geschäft. Seixas könnte letztendlich zu dem Schluss kommen, dass ein anderes Team ihm stärkere Teamkollegen, eine bessere Vorbereitung oder einen klareren Weg zum Gelben Trikot bieten kann.
Eine sportliche Entscheidung wird zu einer nationalen Angelegenheit
Decathlon-CMA CGM hat betont, dass Seixas für die Zukunft des Teams von zentraler Bedeutung ist. Das Team hat sein Budget aufgestockt, den Kader verstärkt und versucht, ein Umfeld zu schaffen, das eine echte Herausforderung bei der Tour ermöglicht.
Sein vierter Platz lässt vermuten, dass eine solche Herausforderung deutlich früher als erwartet kommen könnte.
Außerdem hat dies dazu geführt, dass jede Diskussion über seinen Vertrag nun in Frankreich enorme Aufmerksamkeit auf sich ziehen wird.
Seixas sagt, er brauche Zeit. Seine Konkurrenten wollen eine Chance. Decathlon wünscht sich eine langfristige Zusammenarbeit.
Macron hat sich bereits für eine Seite entschieden.
Der Präsident möchte, dass Frankreichs nächster möglicher Tour-Sieger in französischem Besitz bleibt, von Frankreich unterstützt wird und vor allem in Reichweite bleibt.
