Fragt man Max Verstappen, wo sein Rennsportjahr seinen Höhepunkt hatte, kommt die Formel 1 kaum vor. Wenige Tage vor dem ersten Grand Prix von Madrid an diesem Wochenende wurde der Red-Bull-Fahrer von BBC Sport gebeten, sein schönstes Rennen des Jahres 2026 zu nennen. Seine Antwort kam nicht aus dem Rennkalender, den er selbst prägt.

„Wahrscheinlich die Nordschleife“, sagte Verstappen zu Andrew Benson von BBC Sport mit Blick auf sein Debüt beim 24-Stunden-Rennen auf dem Nürburgring im Mai.

„Es war super cool, mit meinen Teamkollegen ein Langstreckenrennen bestreiten zu können.“

Er fuhr einen Mercedes-AMG GT3 Evo für das Mercedes-AMG Team Verstappen Racing und teilte sich das Auto mit Lucas Auer, Jules Gounon und Dani Juncadella. Das Fahrzeug lag in Führung, als ein Antriebswellen-Defekt drei Stunden und 20 Minuten vor Schluss ihre Chance beendete, wie Sky Sports berichtete.

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„Es war eine unglaubliche Erfahrung. Und pur. Purer Motorsport.“

Purer Motorsport auf der Nordschleife

Das 24-Stunden-Rennen auf der Nordschleife bringt dem Sieger nichts ein, was in einer Formel-1-Bilanz auftaucht. Dennoch bezeichnete Verstappen es als emotionalen Höhepunkt einer Saison, in der er mehrfach aufs Podium gefahren, aber kein Rennen gewonnen hat.

„Sobald ich im Rennen war, schaltet man auf ein anderes Niveau. Ich war einfach in einer Zone“, sagte er.

„Es macht wirklich Spaß.“

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Sky Sports hat er außerdem gesagt, dass er wiederkommen will.

„Ich werde es sicher versuchen. Es hängt immer ein bisschen von meinem Terminplan ab.“

Sechster in der Fahrer-Weltmeisterschaft

Verstappen steht in der Fahrer-Weltmeisterschaft 2026 mit 127 Punkten auf Rang sechs, 140 Zähler hinter Kimi Antonelli, der mit 267 Punkten und sieben Siegen aus dreizehn Rennen die Tabelle anführt. George Russell ist Zweiter mit 201 Punkten, dahinter belegen Lewis Hamilton, Lando Norris und Charles Leclerc die Plätze zwischen Russell und Verstappen.

Im selben BBC-Interview redete Verstappen die Saison nicht schön.

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„Wir sind nicht in einem Titelkampf. Wir versuchen einfach, mehr Leistung zu finden.“

Auch am neuen Reglement hat er offen Kritik geübt und die Autos von 2026 als „taub gegenüber den Fahrer-Inputs“ bezeichnet sowie argumentiert, der Sport solle „allein wegen der Fahrbarkeit“ zu V8-Motoren zurückkehren.

Madrid ist der nächste Halt

Die Formel 1 kommt an diesem Wochenende in Madrid an, für den vierzehnten Lauf der Saison, die erste Rückkehr der Formel 1 in die Region Madrid, seit Jarama 1981 zuletzt einen Grand Prix ausrichtete. Das Training startet am Freitag, 11. September, auf der neuen Rennstrecke Madring, das Qualifying findet am Samstag statt, und das Rennen wird am Sonntag, 13. September, gefahren.

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