Seit mehr als einem Jahrzehnt nutzt Abu Dhabi Manchester City als sein sichtbarstes Aushängeschild auf der globalen Bühne: einen Premier-League-Spitzenklub, finanziert vom Herrscherhaus und vermarktet als Beleg dafür, dass das Emirat im meistgesehenen Wettbewerb des Westens aus eigener Kraft gewinnen kann. Ein am Freitag verkündetes Urteil hat diese Geschichte in ihr Gegenteil verkehrt.

Eine unabhängige Kommission bestätigte 114 der 115 Anklagepunkte wegen Verstößen gegen die Finanzregeln, die die Premier League gegen den Klub erhoben hatte. Sie betreffen Vorwürfe überhöhter Sponsoringeinnahmen, nicht verbuchter Trainerzahlungen und mangelnder Kooperation bei den Ermittlungen zwischen 2009 und 2018. City bereitet eine Berufung vor.

Der Klub gehört Scheich Mansour bin Zayed Al Nahyan, Vizepräsident der Vereinigten Arabischen Emirate und Bruder des Staatspräsidenten des Landes, der City 2008 kaufte und in den vergangenen zehn Jahren schätzungsweise 2,85 Milliarden Dollar für Spieler ausgegeben hat.

Al Mubarak: „Nichts hat sich geändert“

Vorstandsvorsitzender Khaldoon Al Mubarak, der auch den Abu Dhabier Staatsfonds Mubadala Investment leitet, veröffentlichte am Tag nach dem Urteil einen Brief an die Fans.

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„Das Premier-League-Verfahren hat noch einen langen Weg vor sich, und unser Vertrauen und unsere Entschlossenheit, die Unschuld des Klubs zu beweisen, sind genauso stark wie zu Beginn“, schrieb er.

„Auch wenn einige Leute schnell ihre eigenen Schlüsse gezogen haben und so viel Lärm um uns herum tobt, hat sich nichts geändert.“

Al Mubarak fügte hinzu, dass ihn die anwaltliche Verschwiegenheitspflicht daran hindere, die Verteidigung des Klubs ausführlicher zu erläutern, und sagte, sogar der Brief sei vor seiner Veröffentlichung von Anwälten geprüft worden.

Warum Whitehall nervös ist

Die politische Verlegenheit reicht weit über einen sportgerichtlichen Vorgang hinaus. Der gesamte Handel mit Waren und Dienstleistungen zwischen dem Vereinigten Königreich und den VAE belief sich in den vier Quartalen bis Ende 2025 auf 25 Milliarden Pfund, und Abu Dhabi hat über eine Staatspartnerschaft, die auf emiratischer Seite von Al Mubarak persönlich koordiniert wird, weitere zweistellige Milliardenbeträge in Pfund an Direktinvestitionen zugesagt.

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Wochen vor dem Urteil berichtete Bloomberg, VAE-Vertreter hätten hinter den Kulissen gewarnt, ein hartes Urteil gegen City könnte die bilateralen Beziehungen beschädigen und emiratische Investitionen in Milliardenhöhe gefährden, die bereits für das Vereinigte Königreich zugesagt seien.

Premierminister Andy Burnham, der einen Wahlkreis in Greater Manchester vertritt und vor seinem Einzug in die Downing Street im Juli Bürgermeister der Region war, hat Abu Dhabi wiederholt als einen der wichtigsten Handelspartner Großbritanniens bezeichnet. Zum Urteil selbst hat er zur Zurückhaltung aufgerufen, solange die Berufung läuft.

Nandy: „Sachwalter, keine Eigentümer“

Die bislang schärfste offizielle Wortmeldung kam von Kulturministerin Lisa Nandy, die ihr Ressort behielt, als Burnham sein Kabinett bildete, und deren Wahlkreis Wigan an seinen eigenen grenzt.

„Sie sind Sachwalter des Klubs und haben die Verantwortung …, den Fußball in einem besseren Zustand weiterzugeben“, sagte Nandy am Samstag im BBC Radio 4 in einer Botschaft an die ausländischen Eigentümer englischer Klubs.

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Sie berief sich zudem auf ihren eigenen lokalen Klub Wigan Athletic, der 2020 in die Insolvenzverwaltung geriet, nachdem eine Übernahme aus Hongkong binnen Wochen gescheitert war.

„Wir schützen Klubs vor der Art von Hölle, die mein eigener Klub Wigan Athletic durchmachen musste, und wir haben bereits entsprechend gehandelt.“

Nandy sagte, Fußballfans im ganzen Land müssten sehen, „dass die Regeln fair und einheitlich angewendet werden“, und drängte die Premier League, den Fall zügig zum Abschluss zu bringen.

Berufung, dann Sanktionen

Beide Seiten haben nach der förmlichen Zustellung der Entscheidung des Gremiums 14 Tage Zeit, Berufung einzulegen, und die Berufung von City gilt in der Berichterstattung als sicher. Der Berufungsausschuss wird aus Mitgliedern bestehen, die getrennt von der dreiköpfigen Kommission sind, die vergangene Woche entschieden hat. Erst nach Abschluss dieses Verfahrens wird die Premier League Sanktionen festlegen, die nach ihren Regeln von Geldstrafen und Punktabzügen bis zum Ausschluss reichen können.

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Quellen: – [Nächste Unterhauswahl im Vereinigten Königreich – Wikipedia](https://en.wikipedia.org/wiki/Next_United_Kingdom_general_election) – [Manchester City erhält Urteil zu 115 Premier-League-Anklagepunkten | beIN SPORTS](https://www.beinsports.com/en-us/soccer/premier-league/articles/manchester-city-receives-verdict-on-115-premier-league-charges-2026-09-25) – [Lisa Nandy bleibt Kulturministerin – Deadline](https://deadline.com/2026/07/uk-culture-secretary-lisa-nandy-andy-burnham-1236998244/) – [Wigan Athletic geht nach Übernahme aus Hongkong in die Insolvenzverwaltung | SportBusiness](https://www.sportbusiness.com/news/wigan-athletic-enters-administration-after-hong-kong-takeover/)

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