Durante más de una década, Abu Dabi ha utilizado al Manchester City como su cartel más visible en el escenario global: un superclub de la Premier League financiado por la familia gobernante y presentado como prueba de que el emirato podía triunfar por méritos propios en la competición más vista de Occidente. Un fallo dictado el viernes ha convertido ese relato en su opuesto.

Una comisión independiente dio por acreditados 114 de los 115 cargos por infracción de las normas financieras presentados por la Premier League contra el club, que abarcan acusaciones de ingresos por patrocinio inflados, pagos no declarados a entrenadores y falta de cooperación con los investigadores entre 2009 y 2018. El City prepara un recurso.

El club es propiedad del jeque Mansour bin Zayed Al Nahyan, vicepresidente de los Emiratos Árabes Unidos y hermano del presidente del país, que compró el City en 2008 y ha gastado unos 2.850 millones de dólares en fichajes en la última década.

Al Mubarak: «nada ha cambiado»

El presidente Khaldoon Al Mubarak, que también dirige el fondo soberano de Abu Dabi, Mubadala Investment, publicó una carta a la afición al día siguiente del fallo.

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«Al proceso de la Premier League le queda un largo recorrido y nuestra confianza y voluntad de demostrar la inocencia del club son tan firmes como cuando comenzó todo esto», escribió.

«Aunque algunos se han apresurado a sacar sus propias conclusiones y hay mucho ruido a nuestro alrededor, nada ha cambiado».

Al Mubarak añadió que la confidencialidad legal le impedía explicar la defensa del club con más detalle, y aseguró que incluso la propia carta había sido revisada por los abogados antes de su publicación.

Por qué Whitehall está nervioso

La incomodidad política va mucho más allá de un expediente deportivo. El comercio total de bienes y servicios entre el Reino Unido y los EAU alcanzó los 25.000 millones de libras en los cuatro trimestres hasta finales de 2025, y Abu Dabi ha comprometido decenas de miles de millones de libras adicionales en inversión entrante mediante una alianza soberana coordinada, del lado emiratí, por el propio Al Mubarak.

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Semanas antes del fallo, Bloomberg informó de que responsables emiratíes habían advertido en privado de que un veredicto severo contra el City podía dañar las relaciones bilaterales y poner en riesgo miles de millones de dólares de inversión emiratí ya comprometidos en el Reino Unido.

El primer ministro Andy Burnham, que representa una circunscripción del Gran Manchester y fue alcalde de la región antes de llegar a Downing Street en julio, ha descrito repetidamente a Abu Dabi como uno de los socios comerciales más importantes de Reino Unido. Sobre el veredicto en sí, ha pedido cautela mientras avanza la apelación.

Nandy: «custodios, no propietarios»

La línea oficial más contundente hasta ahora ha llegado de la ministra de Cultura, Lisa Nandy, que mantuvo su cartera cuando Burnham formó su gabinete y cuya circunscripción, Wigan, limita con la del primer ministro.

«Sois custodios del club y tenéis la responsabilidad… de entregar el fútbol en mejor estado del que lo recibisteis», dijo Nandy a BBC Radio 4 el sábado, en un mensaje dirigido a los propietarios extranjeros de clubes ingleses.

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También apeló a su propio equipo local, el Wigan Athletic, abocado a la administración concursal en 2020 después de que una operación de compra por parte de un grupo con sede en Hong Kong se derrumbara en cuestión de semanas.

«Protegemos a los clubes del tipo de infierno que tuvo que atravesar mi propio club, el Wigan Athletic, y ya hemos tomado medidas al respecto».

Nandy afirmó que los aficionados al fútbol de todo el país necesitaban ver «que las normas se aplican con equidad y coherencia», y presionó a la Premier League para que cierre el caso cuanto antes.

Apelación y luego sanciones

Ambas partes disponen de 14 días para presentar recursos una vez que la decisión del panel se comunique formalmente, y la del City se da por segura en toda la cobertura. El tribunal de apelación estará compuesto por miembros distintos de los tres que integraron la comisión que falló la semana pasada. Solo cuando ese proceso concluya, la Premier League determinará las sanciones, que según su normativa pueden ir desde multas y deducción de puntos hasta la expulsión.

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Fuentes: – [Next United Kingdom general election – Wikipedia](https://en.wikipedia.org/wiki/Next_United_Kingdom_general_election) – [Manchester City Receives Verdict on 115 Premier League Charges | beIN SPORTS](https://www.beinsports.com/en-us/soccer/premier-league/articles/manchester-city-receives-verdict-on-115-premier-league-charges-2026-09-25) – [Lisa Nandy Remains Culture Secretary – Deadline](https://deadline.com/2026/07/uk-culture-secretary-lisa-nandy-andy-burnham-1236998244/) – [Wigan Athletic enters administration after Hong Kong takeover | SportBusiness](https://www.sportbusiness.com/news/wigan-athletic-enters-administration-after-hong-kong-takeover/)

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