Südafrikas Sportminister will wissen, wie ein Kontinent mit 54 Ländern am Ende nur einen einzigen Slot bekommen konnte.

„Was ist das für eine Denkweise? Jetzt soll der gesamte Kontinent mit 54 Ländern, der gesamte Kontinent mit 54 Ländern, nur einen einzigen bekommen?“, sagte Gayton McKenzie, nachdem die Formel 1 Ruanda einen Zehnjahresvertrag als Gastgeber zugesprochen hatte.

Die Vereinbarung, die am 13. Oktober von der Formel 1 bestätigt wurde, wird den ersten Afrika-Grand-Prix seit 1993 auf eine eigens gebaute Strecke in Bugesera rund 40 Kilometer südlich von Kigali bringen. Formel-1-Präsident Stefano Domenicali bezeichnete es als „historischen Moment“; das Auftaktrennen wird für den Beginn des kommenden Jahrzehnts erwartet, sobald die Strecke fertiggestellt ist.

McKenzie: „Das ist keine Tombola“

McKenzie baute seine Argumentation auf den Zahlen auf.

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„Während der Nahe Osten vier Formel-1-Rennen bekommen hat, hat die USA drei. Europa hat neun“, sagte er.

„Italien, ein Land kleiner als Südafrika, hat zwei. Und jetzt soll der ganze Kontinent mit 54 Ländern nur eines haben.“

Er wies die Darstellung zurück, Ruanda habe Südafrika „geschlagen“, und betonte, die beiden Bewerbungen hätten auf getrennten Gleisen gelaufen.

„Das ist keine Tombola. Ich wiederhole: Das ist keine Tombola“, sagte McKenzie gegenüber Journalisten und ergänzte, Südafrika strebe weiterhin einen Platz im Kalender 2028 oder 2029 an und habe sich Unterstützung von MTN, Betway, Discovery und Canal+ gesichert.

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Die DR Kongo bekräftigt ihren Protest

Der Streit weitete sich fast augenblicklich aus. Am 15. Oktober veröffentlichte die Außenministerin der DR Kongo, Thérèse Kayikwamba Wagner, eine neue Erklärung, in der sie sich gegen die Wahl des Gastgebers aussprach. Ihr Land begrüße die Rückkehr der Formel 1 auf den Kontinent, aber nicht in Kigali.

„Paul Kagame diese Bühne zu geben, würde dazu beitragen, das Image eines autoritären Machthabers aufzupolieren, dessen Regierung einen verheerenden Krieg in unserem Land mit angefacht hat“, sagte Wagner.

Sie hatte sich erstmals im Februar 2025 schriftlich an Domenicali und die Führung der Formel 1 gewandt und sie gewarnt, einen Grand Prix an Ruanda zu vergeben wäre „moralisch nicht zu rechtfertigen“. Wagner forderte zudem „glaubwürdige, unabhängige Garantien, dass kein Geld für die Austragung des Rennens aus konfliktbezogenen Mineralien oder der Ausbeutung kongolesischer Ressourcen stammt“, und sagte, Kinshasa unterstütze stattdessen die konkurrierende Bewerbung Südafrikas.

Der Schatten der M23

Kinshasa, die Vereinigten Staaten und UN-Experten werfen Ruanda vor, die Rebellengruppe M23 zu unterstützen, die für Massenvertreibungen im Osten der DR Kongo verantwortlich ist. Im März 2026 verhängte Washington wegen dieser Unterstützung Sanktionen gegen Ruandas Militär und vier hochrangige Offiziere – einen Schritt, den Kigali als einseitig zurückwies.

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Ruanda stellt sein Vorgehen jenseits der Grenze als Sicherheitsmaßnahme dar und wirbt weiterhin mit dem Sport als Form von Soft Power; so bestehen bereits prominente Trikot-Sponsoring-Deals bei führenden europäischen Fußballklubs.

„Ruanda hat seine Hausaufgaben gemacht. Wir sind mit an Bord gekommen“, sagte McKenzie, bevor er bekräftigte, dass Südafrikas eigene Bewerbung weiterhin aktiv ist und das Land eine Rückkehr in den Kalender noch vor Ende des Jahrzehnts anstrebt.

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