El ministro de Deportes de Sudáfrica quiere saber cómo un continente de 54 países ha terminado con una sola plaza.
«¿Qué clase de razonamiento es ese? ¿Ahora quieren que todo el continente de 54 países, todo el continente de 54 países, tenga solo una?», afirmó Gayton McKenzie después de que la Fórmula 1 concediera a Ruanda un acuerdo de organización por 10 años.
El acuerdo, confirmado por la F1 el 13 de octubre, llevará el primer Gran Premio africano desde 1993 a un circuito construido expresamente en Bugesera, a unos 40 km al sur de Kigali. El presidente de la F1, Stefano Domenicali, lo calificó de «momento histórico», y se espera que la carrera inaugural se dispute a principios de la próxima década, una vez terminado el trazado.
McKenzie: «Esto no es una rifa»
McKenzie fundamentó su argumento en las cifras.
«Mientras Oriente Medio consiguió cuatro carreras de F1, Estados Unidos se llevó tres. Europa, nueve», afirmó.
«Italia, un país más pequeño que Sudáfrica, tiene dos. Ahora quieren que todo el continente de 54 países solo tenga una».
Rechazó el planteamiento de que Ruanda hubiera «derrotado» a Sudáfrica e insistió en que las dos candidaturas iban por caminos distintos.
«Esto no es una rifa. Voy a repetirlo. Esto no es una rifa», declaró McKenzie a los periodistas, y añadió que Sudáfrica sigue apuntando a una plaza en el calendario para 2028 o 2029 y ha asegurado el respaldo de MTN, Betway, Discovery y Canal+.
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La RD del Congo renueva su protesta
La polémica se amplió casi de inmediato. El 15 de octubre, la ministra de Exteriores de la RD del Congo, Thérèse Kayikwamba Wagner, emitió un nuevo comunicado en el que se oponía a la elección de la sede y señalaba que su país da la bienvenida al regreso de la F1 al continente, pero no en Kigali.
«Dar a Paul Kagame este escaparate ayudaría a pulir la imagen de un líder autoritario cuyo gobierno ha contribuido a alimentar una guerra devastadora en nuestro país», declaró Wagner.
Ya había escrito a Domenicali y a la dirección de la F1 por primera vez en febrero de 2025, advirtiéndoles de que conceder un Gran Premio a Ruanda sería «moralmente indefendible». Wagner reclamó además «garantías creíbles e independientes de que ningún dinero empleado para organizar la carrera procede de minerales vinculados al conflicto ni de la explotación de los recursos congoleños», y aseguró que Kinsasa respalda, en cambio, la candidatura rival de Sudáfrica.
La sombra del M23
Kinsasa, Estados Unidos y expertos de la ONU acusan a Ruanda de respaldar al grupo rebelde M23, que ha provocado desplazamientos masivos en el este de la RD del Congo. En marzo de 2026, Washington impuso sanciones al ejército ruandés y a cuatro altos oficiales por ese apoyo, una medida que Kigali rechazó por considerarla parcial.
Ruanda ha presentado su postura transfronteriza como una medida de seguridad y sigue cortejando al deporte como una forma de poder blando, con llamativos patrocinios de camiseta ya cerrados con destacados clubes de fútbol europeos.
«Ruanda ha hecho el trabajo. Nosotros nos subimos al barco», dijo McKenzie, antes de repetir que la candidatura de Sudáfrica sigue viva y que el país aspira a regresar al calendario antes del final de la década.
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