Während das Peloton der Tour de France durch eine sengende Hitze fährt, haben Jonas Vingegaard und mehrere seiner Teamkollegen von Visma-Lease a Bike die Regeln kritisiert, die festlegen, wann und wo Fahrer Flaschen, Eis und Verpflegung erhalten dürfen.

Die Temperaturen näherten sich in der Eröffnungswoche 40 Grad Celsius, was die Flüssigkeitszufuhr zu einem der zentralen Themen des Rennens machte. Die Fahrer nahmen Flaschen, Eisbeutel, Kühlwesten und zusätzliche Getränke, wo immer die Regeln es zuließen, aber Visma ist der Meinung, dass das aktuelle System immer noch zu restriktiv ist.

Laut Tuttobiciweb hat die UCI die Regeln während der Hitzewelle vorübergehend gelockert, indem sie Musettes oder Verpflegungsbeutel in einigen Zonen erlaubte, die ursprünglich nur für Wasserflaschen vorgesehen waren.

Vingegaard fordert mehr Freiheit

Für Vingegaard gehen die Änderungen nicht weit genug.

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Im Gespräch mit TV 2 Sport sagte der Däne: „Ich möchte bei Hitze fahren, aber wenn es so heiß ist, sollte es freigegeben werden.“

Er fügte hinzu: „Dann sollte man vielleicht sagen, dass sie Flaschen, Eis und was auch immer sie wollen, an allen Orten geben können, wo es vertretbar ist.“

Sein Argument ist nicht, dass die Fahrer die Hitze komplett meiden sollten. Es ist vielmehr, dass, sobald das Rennen unter solchen Bedingungen stattfindet, der Zugang zu Kühlung und Flüssigkeitszufuhr primär als Sicherheitsfrage behandelt werden sollte.

Die vierte Etappe, die Mads Pedersen in Foix gewann, wurde unter extremen Bedingungen gefahren. Wie The Guardian berichtete, sah sich das Peloton auf 181 Kilometern und vier kategorisierten Anstiegen einer Hitze von über 40 °C ausgesetzt, wobei zusätzliche Flaschen und mehr Getränkemotorräder als Notmaßnahmen eingesetzt wurden.

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Jorgenson warnt vor Chaos in der Nähe der Begleitfahrzeuge

Matteo Jorgenson ist ebenfalls der Meinung, dass das aktuelle System unnötige Gefahren birgt.

„Das Problem bei der Hitze ist, dass die UCI die Anzahl der Verpflegungszonen begrenzt“, sagte Jorgenson gegenüber TV 2 Sport.

„Es wäre viel besser, wenn wir auf der Etappe überall Verpflegung bekommen dürften, wo wir wollen. Der Hauptgrund ist, dass es Chaos verursacht, wenn Fahrer innerhalb eines Kilometers zu den Begleitfahrzeugen hin- und herfahren müssen.

„Früher war das nicht so, da konnten wir uns jederzeit verpflegen. Es war sicherer. Es ist also schade, und ich hoffe, sie ändern diese Regel.“

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Sepp Kuss äußerte einen ähnlichen Punkt und sagte, dass es, wenn die offiziellen Zonen etwa 20 Kilometer voneinander entfernt sind, für die Fahrer extrem schwierig wird, zum Begleitfahrzeug zurückzukehren, Flaschen zu holen und sich richtig abzukühlen.

Das ist das praktische Problem im Peloton. Die heißesten Tage testen nicht nur die Beine der Fahrer. Sie zwingen die Teams auch, ständig Entscheidungen darüber zu treffen, wer zurückfällt, wann Flaschen eingesammelt werden und wie viele Fahrer den Risiken des Fahrens durch den Konvoi ausgesetzt sind.

UCI hat bereits reagiert, aber nur teilweise

Die temporäre Maßnahme der UCI sollte den Teams helfen, in ausgewiesenen Kletterzonen mehr Flaschen gleichzeitig zu verteilen.

Laut Cyclingnews erlaubt das Extreme-Weather-Protokoll des Dachverbandes Gegenmaßnahmen wie erhöhte Flüssigkeitszufuhr und Kühlung und kann in den schwersten Fällen sogar eine Neutralisierung oder Absage beinhalten.

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Tour-Direktor Christian Prudhomme sagte ebenfalls, die Organisatoren seien bereit, sich anzupassen, mit mehr Eis für die Teams, mehr Verpflegungszonen und zusätzlichen Motorrädern, die Wasserflaschen transportieren.

Doch für die Fahrer von Visma geht es nicht nur darum, ob mehr Wasser vorhanden ist. Es geht darum, ob es sicher und oft genug aufgenommen werden kann, wenn die Hitze am schlimmsten ist.

Fairness-Frage erschwert die Debatte

Das Gegenargument ist die Wettbewerbsgleichheit.

TV 2 Sport-Experte Emil Vinjebo sagte, er verstehe die Frustration der Visma-Fahrer, warnte jedoch, dass eine unbegrenzte Verpflegung die größten und reichsten Teams begünstigen könnte.

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„Sie haben einen Punkt. Und anfangs war ich – wie die beiden Visma-Amerikaner – auch genervt“, sagte Vinjebo.

„Aber es gibt auch die andere Seite, nämlich dass große Teams wie Visma über unbegrenzte Ressourcen verfügen. Sie können also einfach viele Leute einstellen, die an allen möglichen Stellen der Strecke stehen. Und das können nicht alle Teams.

„Dann wird es einen Unterschied zwischen den Teams geben. Und davon bin ich kein großer Fan. Und es sollte auch nicht auf jedem Meter aller Anstiege Soigneurs geben. Das wäre zu viel.“

Das ist das Dilemma für die UCI. Eine offenere Verpflegung könnte das Rennen bei extremer Hitze sicherer machen, aber sie könnte auch die Kluft zwischen wohlhabenden Teams und kleineren Mannschaften mit weniger Personal und geringerer logistischer Kraft vergrößern.

Hitzedebatte wird immer lauter

Das Problem wird wahrscheinlich nicht verschwinden. Der Radsportkalender wird zunehmend von extremen Sommertemperaturen auf die Probe gestellt, und das traditionelle Nachmittags-Rennfenster der Tour bringt die Fahrer während einiger der heißesten Stunden des Tages auf die Straße.

Laut der UCI hat SafeR bereits die Flexibilität der Verpflegungszonen überwacht, da die Sommerhitze in europäischen Rennen zu einem wachsenden Problem wird, einschließlich der Erlaubnis zur Verpflegung an kategorisierten Anstiegen.

Diese Richtung deutet darauf hin, dass der Sport weiß, dass er ein Problem hat. Die Frage ist, wie weit die Regeln gehen sollten.

Vingegaard und seine Teamkollegen wollen die Freiheit, sich zu nehmen, was sie brauchen, wenn die Bedingungen extrem werden. Vinjebos Sorge ist, dass zu viel Freiheit die Flüssigkeitszufuhr zu einem weiteren Bereich machen könnte, in dem die stärksten Teams noch stärker werden.

Vorerst geht die Tour in der Hitze weiter, und die Debatte über Flaschen, Eis und Fairness wird Teil des Rennens selbst.