Anders Antonsen realizó un convincente regreso a la competición al derrotar a su rival francés Toma Junior Popov en la primera ronda del Japan Open.

El número 3 del mundo danés necesitó 45 minutos para asegurar una victoria por 21-17, 21-13 en el Gimnasio Metropolitano de Tokio el miércoles.

Fue la primera aparición de Antonsen en un torneo desde que perdió contra Alex Lanier en los cuartos de final del Singapore Open a finales de mayo. Su actuación sugirió que el prolongado descanso apenas había afectado su agudeza.

Según el informe de Flashscore desde el Japan Open, la victoria extendió el notable récord invicto de Antonsen contra Popov a 13 partidos.

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Antonsen controla el desafío inicial

Popov ofreció resistencia durante el primer juego, pero Antonsen se mantuvo sereno durante los importantes intercambios finales.

El danés convirtió una estrecha ventaja en un éxito por 21-17 antes de tomar un mayor control en el segundo juego. Restringió a Popov a 13 puntos y completó el partido sin verse forzado a un juego decisivo.

El resultado fue particularmente alentador dada la fuerza del oponente. Las clasificaciones de la BWF publicadas el 7 de julio situaron a Antonsen tercero en el mundo y a Popov 16º.

A pesar de enfrentarse regularmente en los principales torneos internacionales, Popov aún no ha logrado derrotar al jugador danés.

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Sus encuentros anteriores incluyen la victoria de Antonsen en sets corridos en la final del Campeonato Europeo de 2024, donde consiguió su segundo título continental individual.

El regreso sigue a una exitosa primera mitad de temporada

Antonsen llegó al Japan Open tras una sólida primera mitad de 2026.

Ganó el Thailand Open en mayo tras superar al tailandés Kunlavut Vitidsarn en una final de 97 minutos. La victoria fue su primer título de torneo de la temporada y llegó después de recuperarse de perder el primer juego por un amplio margen.

Luego alcanzó los cuartos de final del Singapore Open, donde Lanier remontó para derrotarle por 14-21, 21-16, 21-16.

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Posteriormente, Antonsen se mantuvo alejado de la competición durante aproximadamente seis semanas antes de regresar en Tokio.

El descanso le dio tiempo para prepararse para un período exigente que incluye el Japan Open y los Campeonatos Mundiales individuales en Nueva Delhi en agosto. Badminton Dinamarca ya ha seleccionado a Antonsen y Rasmus Gemke para la competición individual masculina en los Campeonatos Mundiales.

Un oponente danés sigue siendo posible

Antonsen se enfrentará al también danés Rasmus Gemke o al indonesio Moh. Zaki Ubaidillah en la segunda ronda.

Su partido de primera ronda aún no se había completado cuando Antonsen aseguró su lugar en los octavos de final.

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Una victoria para Gemke produciría un enfrentamiento totalmente danés y garantizaría al país un jugador en los cuartos de final. Ubaidillah, por su parte, representa un desafío menos familiar para Antonsen y ha ascendido rápidamente en las clasificaciones internacionales.

La página oficial del torneo de la BWF confirma que el evento Super 750 se celebra del 14 al 19 de julio y reparte un total de 950.000 dólares en premios.

Antonsen ha tenido buenas actuaciones anteriores en el Japan Open, llegando a las semifinales en 2022.

Su objetivo inmediato será construir sobre una actuación inicial controlada. Después de seis semanas sin bádminton competitivo, una victoria en sets corridos sobre un oponente del top 20 representó un regreso ideal.

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