Un triunfo por 3-2 en la Carabao Cup ante el West Ham el martes por la noche le dio a Arbeloa un respiro, pero no cambió el ambiente alrededor de Craven Cottage. El español es el favorito de las casas de apuestas para perder su puesto el primero entre los entrenadores de la Premier League después de que el Fulham perdiera sus tres primeros partidos de liga y rescatara un único punto en un empate sin goles en Anfield.

El Fulham ocupa la 18ª posición de la tabla con un punto en cuatro partidos. Solo el recién ascendido Coventry tiene un balance peor.

Tres derrotas antes de Anfield

Arbeloa fue nombrado el 7 de julio con un contrato de tres años, en sustitución de Marco Silva tras la marcha del técnico portugués al Benfica. El exlateral de la selección española, de 43 años, llegó procedente del Real Madrid, donde ejerció como entrenador entre enero y mayo de 2026 antes de ser relevado por José Mourinho.

El arranque liguero ha sido brutal. El Chelsea ganó 3-2 en el derbi del oeste de Londres, el Sunderland se llevó los puntos por 1-0 en el Stadium of Light y el Crystal Palace remontó un 2-1 en contra para vencer 3-2 en Craven Cottage. La derrota ante el Palace, en la que el Fulham se puso por delante en dos ocasiones, ha sido el punto de inflexión de un inicio que, según lo informado, ha dejado a los jugadores veteranos poco convencidos por la intensidad exigida y los ajustes tácticos demandados en tan poco tiempo.

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Arbeloa ha atribuido públicamente la racha a las transiciones defensivas y a la definición, no al esfuerzo.

«Estamos jugando de una manera que generamos suficientes ocasiones para ganar los partidos, [pero] no estamos ganando los partidos», declaró a los periodistas antes del desplazamiento a Liverpool.

«Cuando perdemos el balón, tenemos que ser más compactos y elegir mejor cuándo vamos a presionar arriba».

Una noche de copa que cambió la temperatura

El Fulham viajó al London Stadium el martes por la noche sabiendo que el ambiente podía inclinarse en cualquier dirección. Arbeloa había planteado la eliminatoria de tercera ronda en términos existenciales.

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«Si no ganamos el partido, estamos fuera de la competición. Así que sabemos que es una final para nosotros», afirmó en la víspera del partido.

La victoria por 3-2 mantiene al Fulham en la Carabao Cup y le da a Arbeloa su primer triunfo a cargo del equipo, pero no cambia la posición liguera que ha disparado las cuotas en la lista de despidos. Las casas de apuestas lo sitúan por delante de Frank Lampard en el Coventry, Roberto De Zerbi en el Tottenham y Michael Carrick en el Manchester United en sus listas de entrenadores con mayor riesgo.

El Manchester United, el domingo

La siguiente prueba es la que todos en Craven Cottage ya tienen en mente. El Fulham recibe al Manchester United el domingo 20 de septiembre, con el saque inicial a las 16.30, hora local. Arbeloa ha hablado con afecto de la propiedad a la que debe su puesto.

«Siento una gran responsabilidad y estoy profundamente agradecido al señor Khan y a Tony Khan por la confianza que han depositado en mí», declaró en su presentación.

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La visita del Manchester United a Craven Cottage arranca a las 16.30 del domingo 20 de septiembre.

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