El abrazo del presidente de la AFC supone un giro brusco. En agosto, la Confederación Asiática de Fútbol firmó un comunicado conjunto con la UEFA y la CONCACAF que calificaba la gestión por parte de Infantino de un plan comercial de 4.200 millones de dólares para el Mundial, finalmente descartado, como una «ruptura fundamental de confianza». El viernes, el jeque Salman se situó junto a Infantino en el congreso extraordinario de la AFC y le dijo que Asia estaba con él.

«Reafirmamos nuestro pleno compromiso de apoyarte a ti y a tu liderazgo mientras buscas un nuevo mandato como presidente de la FIFA», declaró el jeque Salman.

«Como una sola familia asiática, estamos preparados para seguir adelante, unidos en tu apoyo, Gianni».

«Sí, tuvimos algunos asuntos de los que hablamos en el pasado, pero no mezclemos ambas cosas».

Lee también: «Sorprende cuando ganan, no cuando pierden»: radiografía del hundimiento a cuatro bandas del Manchester United

Desde Nyon, un mensaje muy distinto

Tres días antes, la UEFA había enviado a la FIFA una carta firmada por el secretario general Theodore Theodoridis en la que exigía respuestas por escrito a 42 preguntas sobre la gestión de Infantino antes del 2 de noviembre. El plazo vence 16 días antes del cierre de las candidaturas, el 18 de noviembre, de cara a las elecciones presidenciales de la FIFA del 18 de marzo de 2027.

Las preguntas abarcan el paquete retributivo personal de Infantino, los pagos realizados al cantante Marc Anthony, la gestión del caso disciplinario del delantero estadounidense Folarin Balogun, los vínculos empresariales y políticos de la FIFA con el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y su familia, y la independencia operativa de las comisiones judicial, electoral y de ética de la FIFA.

La queja central tiene que ver con el plan FIFA Forward Enterprise, la propuesta comercial de 4.200 millones de dólares que Infantino lanzó y luego abandonó en julio tras el rechazo europeo.

«La retirada del FFE, el reconocimiento de errores y el anuncio de «potenciales reformas de gobernanza» no responden a cómo se tomaron las decisiones pertinentes ni a por qué el Consejo de la FIFA no participó en el momento adecuado», escribió la UEFA.

Lee también: A un metro de Emery: el técnico del Viking considera los banquillos de Villa Park demasiado estrechos

«Estas preguntas requieren respuestas ahora. No pueden aplazarse hasta la próxima reunión del Consejo de la FIFA».

La próxima reunión del Consejo está prevista para el 16 de diciembre en Doha, Catar, cuando ya habrá vencido el plazo para presentar candidaturas.

211 votos, no 47 bloques

La AFC agrupa a 47 federaciones miembros, y el giro del jeque Salman importa sobre todo por su valor simbólico: la suya fue una de las voces que impulsaron en agosto la frase de la «ruptura de confianza». Las confederaciones, sin embargo, no entregan los votos de sus miembros. Cada una de las 211 federaciones miembros de la FIFA emite su propio voto, y nada será vinculante hasta que el Congreso de la FIFA vote el próximo marzo.

Infantino pidió disculpas la semana pasada al consejo rector de 37 miembros de la FIFA en Zúrich por los «errores» cometidos con el plan descartado, y sigue siendo el único candidato declarado. El plazo para presentar candidaturas se cierra el 18 de noviembre.

Lee también: Solo un ciclista ha logrado frenar a Pogačar en el Tour. El jefe del Visma cree que puede volver a hacerlo

Lee también: Kyle Walker reconoce que probablemente tendrá que recurrir al láser si el Manchester City pierde su apelación