Babar Azam vuelve al trabajo en la competición de primera clase de Pakistán. El bateador ha sido incorporado a Oil and Gas Development Company Limited (OGDCL) como jugador invitado para el President’s Trophy Grade-I, el principal torneo doméstico de bola roja de Pakistán, que arrancó el 12 de septiembre.
Su equipación ya está encargada y el vuelo, reservado. La responsable de deportes de OGDCL, Farah Batool, detalló los plazos en una entrevista con Dawn.
«Babar regresará a Pakistán desde el Reino Unido el 16 de septiembre y se unirá a la plantilla de OGDCL al día siguiente».
Batool indicó que el capitán de Pakistán decidirá a su llegada si empieza a jugar de inmediato.
«Babar decidirá a su llegada si juega desde el segundo partido o desde el tercero».
Los dos próximos compromisos de OGDCL son ante Kingsmen Academy en Peshawar el 18 de septiembre y ante Khan Research Laboratories el 24 de septiembre.
Una asignatura pendiente con la bola roja
La decisión no le fue impuesta. Babar pidió a la Pakistan Cricket Board que le buscara un hueco en el circuito doméstico para mantener el ritmo en el formato largo, y la PCB le emparejó con OGDCL, según informó Dawn.
No anota una centena en Test desde diciembre de 2022, cuando firmó 161 ante Nueva Zelanda en Karachi. Su promedio en Test desde principios de 2023 se sitúa en 30,43, más de 12 carreras por debajo de su registro de carrera en el formato, según CricTracker.
La última vez que Babar disputó cricket de primera clase en casa fue el 30 de diciembre de 2019, cuando lideró a Central Punjab hasta el título del Quaid-e-Azam Trophy con una victoria por una entrada y 16 carreras ante Northern.
No es el único que regresa
El President’s Trophy ha atraído a varios de los internacionales de primera fila de Pakistán. Shaheen Shah Afridi está con Khan Research Laboratories y Salman Ali Agha juega para Kingsmen Academy, lo que significa que OGDCL se cruzará con ambos en las próximas dos semanas. El all-rounder Aamer Jamal ha firmado como jugador invitado con los debutantes MITS.
Un 3-0 y una remodelación de plantilla como telón de fondo
El reinicio doméstico de Babar llega días después de que Pakistán cayera por ocho wickets en Edgbaston, sellando una derrota por 3-0 en la serie en Inglaterra. Fue el máximo anotador en la segunda entrada de Pakistán con 76.
Antes de ese tercer Test, la PCB rehízo su plantilla por completo y reemplazó a siete jugadores. Nombres veteranos como Mohammad Rizwan, Imam-ul-Haq y Salman Ali Agha estuvieron entre los descartados, y se incorporaron cinco jugadores sin partidos internacionales. El propio Babar declaró después que se enteró de los cambios por el comunicado de la junta y no porque se le consultara.
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«Fue una novedad para mí», dijo a los periodistas antes del Test de Edgbaston, según informó Geo News.
OGDCL abre su participación ante Pakistan Television en Islamabad antes del viaje a Peshawar del 18 de septiembre, el encuentro en el que es más probable que Babar juegue.
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