C.J. Stroud está cumpliendo su contrato de novato por decisión propia. Los Houston Texans pusieron sobre la mesa una oferta a largo plazo antes de la temporada 2026, similar en valor al acuerdo que Trevor Lawrence firmó con Jacksonville dos años antes, por unos 55 millones de dólares al año, según la información de ESPN firmada por DJ Bien-Aime y Jeremy Fowler. Stroud y su agente, David Mulugheta, dijeron que no.

Su razonamiento es sencillo. La generación de quarterbacks del draft de 2024, encabezada por Caleb Williams, Jayden Daniels y Drake Maye, podrá renovar el próximo offseason, y las proyecciones del sector sitúan el techo del mercado cerca de los 70 millones al año. Stroud prefiere subirse a esa ola antes que atarse ahora a un contrato que podría quedar desfasado en menos de doce meses.

Él mismo ha dejado entrever esa filosofía en público.

«Lo importante es que lo importante siga siendo lo importante. Y el fútbol americano siempre ha estado ahí», declaró a los periodistas a principios de este otoño.

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«Si persigues el acuerdo o el contrato, creo que ahí es cuando te pierdes un poco a ti mismo», añadió Stroud, y precisó que su foco estaba en «perseguir el juego, no perseguir lo que la gente considera el dineral».

Un colchón de 25,9 millones para 2027

Rechazar una oferta de 50 millones al año es menos arriesgado de lo que parece. Stroud tiene una opción de quinto año valorada en 25,9 millones de dólares para 2027 que se espera que los Texans ejecuten, así que sus ingresos a corto plazo están protegidos aunque juegue sin un nuevo contrato.

Houston, por su parte, tiene sus propias cuentas que cuadrar. Las proyecciones sitúan a la franquicia 41,52 millones por encima del tope salarial de 2027, lo que complica una megarrenovación tanto como la motiva. El gerente general Nick Caserio ha sido claro sobre los plazos: «Si no lo tenemos resuelto antes de que empiece la temporada, será algo que abordaremos en el offseason», declaró a ESPN.

Un arranque de 2-5 complica el escenario

La apuesta tiene un riesgo evidente. Houston está 2-5 tras siete partidos. Los números del propio Stroud son respetables, 1.867 yardas de pase, 11 touchdowns y una sola intercepción con un passer rating de 100,7, pero un cierre discreto o una lesión antes de que termine la temporada debilitarían su posición en cualquier negociación primaveral.

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El equipo ya ha movido ficha para ayudarle. En octubre, Houston incorporó al receptor Marvin Harrison Jr. desde los Arizona Cardinals a cambio de las elecciones de segunda y sexta ronda de 2027 más una de séptima de 2027, informó ESPN, reuniendo a Stroud con su excompañero de Ohio State. El entrenador principal DeMeco Ryans anunció el traspaso tras la victoria de Houston por 26-3 ante los Tennessee Titans.

Ambas partes esperan volver a la mesa de negociación una vez termine la temporada. Salvo un bajón acusado en el rendimiento de Stroud, los Texans y su quarterback apuntan a un nuevo contrato en el offseason de 2027, cuando es probable que el techo del mercado se haya vuelto a mover.

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