Sonnen ofreció la disculpa el miércoles en The Ariel Helwani Show.
«Siento mucho lo que le ha pasado a Tom Aspinall, e incluso al mirar atrás veo algunas de mis palabras y opiniones que estaban claramente equivocadas», declaró a Helwani el miembro del Salón de la Fama de UFC.
«Aquí hay claramente un problema médico. Nos equivocamos».
Aspinall dejó vacante el título de peso pesado de UFC dos días antes, poniendo fin a una historia que comenzó con un doble dedo en el ojo de Ciryl Gane en el primer asalto de su combate por el título de octubre de 2025 en Abu Dabi.
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De crítico en ESPN a disculpa pública
Sonnen había sido uno de los analistas más críticos al cuestionar por qué Aspinall dejó de pelear en UFC 321. En el programa posterior al combate de ESPN, insistió en que el campeón debería haber continuado.
«Recibir un dedo en el ojo es ilegal, pero pelear con un solo ojo es muy común», dijo Sonnen, al argumentar que, como campeón de los pesos pesados, Aspinall «tiene que pelear con un solo ojo a veces».
Sus declaraciones provocaron una oleada de críticas de peleadores y analistas que señalaron la incapacidad de Aspinall para ver por su ojo derecho durante los cinco minutos de descanso reglamentarios. Fue trasladado al hospital directamente desde el recinto.
El tono de Sonnen el miércoles fue distinto.
«A los luchadores les meten el dedo en el ojo continuamente y siguen peleando», dijo.
«Y luego, cuando lo que estaba en juego era tan importante, no lo sabíamos».
«Si hubiera una lesión que pudiera tener, la última que querría es algo en los ojos».
Varias operaciones y un accidente en el entrenamiento
Aspinall se ha sometido desde entonces a varias intervenciones quirúrgicas en el ojo. Había aceptado una fecha para el combate y había vuelto a hacer sparring cuando un accidente en el entrenamiento le causó más daños.
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«Previamente había aceptado una fecha para el combate y había vuelto a hacer sparring, me sentía bien y listo para competir cuando un accidente causó más daños en mi ojo derecho», escribió Aspinall el lunes en Instagram, confirmando que había dejado vacante el cinturón.
«Esto significa más tiempo alejado del deporte y, ahora mismo, la fecha de mi regreso es incierta».
«Apartarme del título no significa apartarme del deporte ni del sueño».
El pronóstico de Sonnen sobre el regreso
Sonnen respaldó al excampeón para que vuelva al más alto nivel.
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«Tom va a volver y, cuando lo haga, estará exactamente en el mismo lugar», dijo.
«Va a pelear en un combate estelar por el campeonato indiscutido de los pesos pesados».
Aspinall no ha fijado fecha de regreso. El cinturón de los pesos pesados de UFC está ahora vacante y no se ha nombrado a ningún campeón interino ni nuevo.
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