Francia empieza a sentir la presión que conlleva ser favorita.
Tras otra actuación convincente, esta vez contra Suecia, el ambiente en torno a Les Bleus ha cambiado. La euforia pública crece, la confianza se hace más patente y la expectativa es ahora difícil de evitar.
Para Didier Deschamps, eso trae consigo un problema conocido.
El seleccionador francés ha pasado gran parte de su largo mandato intentando mantener la emoción a raya. Ahora, en la que será su última Copa del Mundo al mando, debe gestionar tanto una plantilla potente como un país que empieza a soñar de nuevo.
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Una etiqueta de favorito difícil de evitar
Según L’Équipe, Deschamps está intentando templar el entusiasmo en torno a Francia tras su actuación contra Suecia, incluso mientras acepta cada vez más que su equipo está entre los favoritos para ganar el torneo.
Ese equilibrio ha definido a menudo su gestión.
Deschamps rara vez se explaya en público. Prefiere la cautela, el control y la rutina. Incluso cuando Francia parece fuerte, suele evitar alimentar la idea de que el trabajo más difícil ya está hecho.
Esta vez, sin embargo, la evidencia es difícil de ignorar.
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Francia ha mostrado agudeza, profundidad y confianza. Su ataque ha representado una amenaza constante, mientras que la plantilla aún posee la estructura y la experiencia que Deschamps valora tanto.
Mantener la confianza lejos de la complacencia
El peligro para Francia no es solo el rival que tiene enfrente.
Es el ambiente que les rodea.
Cuando un equipo empieza a parecer superior, la discusión puede ir rápidamente más allá del próximo partido. Los aficionados empiezan a mirar el cuadro. Los expertos empiezan a hablar de la final. La palabra «favoritos» se convierte en parte de cada conversación.
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Ese es exactamente el tipo de ruido que Deschamps querrá controlar.
Su tarea es mantener a Francia cerca de los hábitos que les trajeron hasta aquí: preparación, disciplina y la negativa a tratar cualquier partido como un mero trámite. Cuanto más fuerte se vuelve la creencia externa, más importante es ese mensaje dentro del vestuario.
El acto final de una larga era
Esta Copa del Mundo también tiene un significado más profundo para Deschamps.
Después de 14 años al frente de Francia, se prepara para dejar el cargo al final del torneo. Es una duración de servicio extraordinaria en el fútbol internacional, y le da a esta campaña la sensación de un capítulo que se cierra.
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Deschamps ya ha forjado una de las grandes eras del fútbol francés. Ganó la Copa del Mundo como capitán en 1998 y luego como seleccionador en 2018. También llevó a Francia a la final de 2022, donde fueron derrotados por Argentina tras uno de los partidos más dramáticos en la historia de los Mundiales.
Ahora tiene una última oportunidad de terminar su etapa con Les Bleus de la mejor manera posible.
Francia debe mantener los pies en la tierra
La emoción de esa despedida podría convertirse en una fortaleza.
Los jugadores suelen hablar de querer ganar para un entrenador que les ha guiado durante años. En el caso de Francia, ese sentimiento puede ser aún más fuerte porque Deschamps ha sido una figura tan constante a lo largo de generaciones de jugadores.
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Pero el sentimiento por sí solo no ganará una Copa del Mundo.
Por eso la calma de Deschamps es importante. Francia puede tener el talento, el impulso y la creencia de una nación detrás, pero el fútbol de eliminatorias rara vez es generoso con los equipos que empiezan a mirar demasiado lejos.
La euforia en torno a Les Bleus es real.
El trabajo de Deschamps es asegurarse de que sus jugadores la sientan sin ser consumidos por ella.
