A Novak Djokovic no le hizo falta mucho tiempo para señalar el motivo de su eliminación en segunda ronda en Cincinnati.

Derrotado por 2-6, 6-4 y 6-4 por el argentino Thiago Agustín Tirante el sábado, el campeón de 24 Grand Slams se sentó después ante los periodistas y desveló un problema de salud que, según dice, le acompaña desde hace años.

«Es simplemente una afección que tengo, a nivel de salud, que me viene molestando desde hace un par de años», dijo Djokovic, sin nombrar el problema ni entrar en detalles.

«Muchos problemas, sobre todo cuando hay humedad y hace calor».

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Un tercer juego brutal y un tiempo médico

Ohio le dio ambas cosas en abundancia. Djokovic ganó el primer set por 6-2 y después empezó a ceder en el segundo. Un tercer juego que se prolongó durante 18 minutos, con nueve deuces y cuatro bolas de rotura salvadas, pareció romperlo, y justo después pidió un tiempo médico, con el fisio y luego un médico entrando a la pista con toallas heladas.

Entre puntos se quedaba a cuatro patas. En un momento dado dio la impresión de vomitar en una toalla. Tirante, un argentino de 25 años, rompió el saque para ponerse 5-4 en el set decisivo y cerró el mejor resultado de su carrera en casi dos horas y 45 minutos.

«Esta es la mejor victoria de mi carrera», dijo Tirante. «Hice un muy buen trabajo dentro de la pista».

Djokovic apunta a una afección que arrastra desde hace años

Djokovic no ofreció ningún diagnóstico ni ningún plazo, solo que la afección se agudiza con el calor y la humedad y que la arrastra desde hace años. También dio a entender que el sábado pudo haber sido su última aparición en Cincinnati.

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«Parece que no volveré, por desgracia, a jugar aquí», dijo el serbio.

La elección de palabras es llamativa en un jugador que ha tratado Cincinnati como parada habitual en su preparación para el US Open, y llega con el último Grand Slam del año prácticamente encima.

Trece días hasta el US Open

El cuadro principal del US Open arranca el 30 de agosto en el USTA Billie Jean King National Tennis Center de Nueva York. Djokovic llega al último Grand Slam del año sin una sola victoria de preparación en su haber.

Cincinnati era su primer partido oficial desde la derrota en semifinales de Wimbledon ante Jannik Sinner hace más de un mes. Ahora tiene menos de dos semanas para recuperarse y reiniciarse, en busca de un 25.º Grand Slam que ampliaría su récord, con una afección que él mismo acaba de reconocer ante el mundo que empeora precisamente en las condiciones que Nueva York suele deparar a finales de agosto.

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