En 2017, el entonces presidente de EE. UU. Donald Trump declaró públicamente a Rafael Nadal su tenista favorito, un notable desaire a Novak Djokovic, quien estaba atravesando una temporada desafiante. Los comentarios de Trump, realizados durante una visita a España, destacaron su aprecio por el espíritu competitivo de Nadal en un momento en que el debate del «Big Three» ya era un tema candente entre aficionados y expertos.
Un ávido entusiasta de los deportes con una pasión particular por el golf, Trump también ha mostrado un gran interés en el tenis, asistiendo con frecuencia al US Open. Su respaldo a Nadal se produjo durante un período de fortunas contrastantes para los titanes del deporte.
La elección de Trump en 2017 y la respuesta de Nadal
Durante su visita a España en 2017, Trump dejó clara su preferencia, elogiando el implacable impulso de la superestrella española. «Mi jugador favorito, Rafael Nadal, amo a Rafael. Hablas de un tipo que quiere ganar, que no se permitirá perder. Para mí, simplemente creo que es un gran, gran campeón», afirmó Trump, según informaron GiveMeSport y HITC. Este sentimiento resonó con el año dominante de Nadal, que lo vio terminar como número uno del mundo, alzándose con los títulos de Roland Garros y el US Open.
Por el contrario, 2017 marcó la primera vez desde 2005 que Novak Djokovic terminó un año sin un título de Grand Slam, en gran parte debido a una lesión. Su temporada incluyó un retiro de un partido de cuartos de final contra Dominic Thiem en Wimbledon.
Lee también: Los 11 traspasos más sobrevalorados del mercado de verano de 2026 revelados
Curiosamente, el propio Nadal había expresado previamente reservas sobre el estilo de comunicación de Trump. En una entrevista de 2017 con El Español, Nadal comentó que no apreciaba la forma de hablar de Trump, afirmando que «no es el estilo que aprecio, su forma de expresarse».
El debate en evolución sobre el ‘mejor de todos los tiempos’
La elección de Trump en 2017 no fue una opinión aislada en el debate en curso sobre el «mejor de todos los tiempos» (GOAT), que durante mucho tiempo se ha centrado en Nadal, Roger Federer y Djokovic. Años antes de los comentarios de Trump, las leyendas del tenis John McEnroe y Andre Agassi también habían opinado, ambos a favor de Nadal.
En 2013, tras el regreso de Nadal de una baja de siete meses por una lesión de rodilla, McEnroe hizo una audaz declaración durante una mesa redonda de ESPN, según informó Larry Brown Sports. A pesar de que Nadal sufrió una sorprendente eliminación en primera ronda en Wimbledon ese año ante el número 135 del mundo, Steve Darcis —su primera derrota en la ronda inaugural de un Grand Slam—, McEnroe mantuvo su convicción. «Este tipo es para mí, creo que se puede argumentar aquí y ahora, el mejor jugador que jamás haya existido. Si miras el récord [de Rafael Nadal] contra [Andy] Murray, [Roger] Federer y [Novak] Djokovic, es mucho mejor que eso», afirmó McEnroe. En ese momento, Nadal ya había conseguido 12 títulos de Grand Slam, incluyendo un récord de ocho coronas de Roland Garros, y mantenía una ventaja de 20-10 en el cara a cara sobre Federer y de 20-15 sobre Djokovic.
Un año después, en 2014, Andre Agassi se hizo eco de un sentimiento similar, afirmando: «Pondría a Nadal como número 1, a Federer como número 2».
Lee también: Barcola debuta con el Liverpool mientras los Reds rompen récord de valoración de traspasos
Sin embargo, el panorama del debate del GOAT ha cambiado significativamente desde estos pronunciamientos. Después de 2017, Novak Djokovic se embarcó en un período de dominio sin precedentes, ganando 17 de sus 24 títulos de Grand Slam récord, incluyendo cinco campeonatos de Wimbledon. Mientras que Nadal se retiró en 2024 con 22 títulos individuales de Grand Slam y Federer también se retiró con 20, Djokovic sigue activo y ostenta el récord de la mayor cantidad de Grand Slams en la historia del tenis masculino:
- Novak Djokovic: 24 títulos de Grand Slam
- Rafael Nadal: 22 títulos de Grand Slam
- Roger Federer: 20 títulos de Grand Slam
Estos logros posteriores de Djokovic han añadido nuevas capas a la discusión sobre el «mejor de todos los tiempos», haciendo que el momento de los respaldos pasados sea aún más intrigante.
