Toto Wolff tenía el dedo en el botón de la radio. Nunca lo pulsó.

El jefe de equipo de Mercedes ha revelado lo cerca que estuvo de intervenir en el tramo final del Gran Premio de Italia del domingo, mientras Kimi Antonelli y George Russell se intercambiaban el liderato vuelta tras vuelta.

«En algunos momentos pensábamos: ‘Es limpio, pero está un poco justo’. Y tenía el dedo en el botón para Marcus, para Bono, para Kimi, para George, pero no lo pulsé», declaró Wolff a los periodistas tras la carrera.

La apuesta se saldó con un doblete en la carrera de casa de Ferrari. Antonelli ganó el Gran Premio de Italia desde el 19.º puesto de la parrilla tras una sanción de motor, con Russell segundo a 3,857 segundos y Max Verstappen tercero a 14,718.

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El momento en la curva 2 que asustó al muro de boxes

Un Coche de Seguridad Virtual dividió la estrategia. Antonelli entró a boxes para montar medios nuevos, Russell se quedó fuera con duros usados, y una vez reanudada la carrera Antonelli alcanzó a su compañero a seis vueltas del final y empezó a intercambiarse el liderato por el Rettifilo y Ascari.

En la vuelta 49 llegó el susto. Russell se defendió en la curva 2 sin cortar la curva, y Antonelli se fue recto a la grava por el exterior. Ambos coches volvieron a la pista. Antonelli remató la faena en Ascari una vuelta después.

El veredicto de Wolff sobre la secuencia fue tajante.

«El último incidente fue desafortunado. George intentó no cortar la curva, y Kimi, obviamente sobre las gomas sueltas, se fue recto, y eso podría haber terminado en un desastre en cuanto al resultado de la carrera», dijo.

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Mercedes, añadió, «habríamos quedado como idiotas».

Russell quería más pelea, no menos

Russell terminó segundo y después dejó claro que habría querido una versión más larga de la misma batalla a la que Wolff trataba de sobrevivir.

«Yo estaba con el neumático duro y Kimi con el medio [cuando llegó el VSC], así que si alguno de los dos tenía que entrar a boxes, iba a ser Kimi», declaró Russell a Sky Sports.

Aceptó que la división de estrategias era defendible con Verstappen aún en la pelea, pero fue contundente sobre cómo se desarrolló el tramo final.

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«Me habría gustado tener una pelea con Kimi. Era una batalla bastante bonita y sentía que estaba aguantando el tipo en ese momento.»

Primer italiano en ganar en Monza desde 1966

El ingeniero de carrera de Antonelli, Peter «Bono» Bonnington, había pasado buena parte de ese tramo intentando hacer desde el muro de boxes lo que Wolff estuvo tentado de imponer desde más atrás. «Deja de hacer el yoyó», le dijo a su piloto por radio, y más tarde «mantenlo limpio, sin riesgos aquí», según The Race.

Antonelli no hizo ni lo uno ni lo otro, después hizo las dos cosas, y se convirtió en el primer italiano en ganar un gran premio en Monza desde que Ludovico Scarfiotti lo hiciera con Ferrari en 1966.

«Hablaremos de esa situación como otro pilar sobre el que construir cómo queremos competir en el futuro. Pero creo que mereció la pena para mostrar el espíritu competitivo del equipo», dijo Wolff.

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