Toto Wolff tinha o dedo no botão do rádio. Nunca chegou a carregar.
O diretor de equipa da Mercedes revelou o quão perto esteve de intervir na fase final do Grande Prémio de Itália de domingo, com Kimi Antonelli e George Russell a trocarem a liderança volta após volta.
«Por vezes, pensávamos: ‘É limpo, mas está um pouco à justa’. E tinha o dedo no botão para o Marcus, para o Bono, para o Kimi, para o George, mas não carreguei», disse Wolff aos jornalistas depois da corrida.
A aposta resultou num 1-2 na corrida em casa da Ferrari. Antonelli venceu o Grande Prémio de Itália partindo do 19.º lugar da grelha depois de uma penalização por troca de motor, com Russell em segundo a 3,857 segundos e Max Verstappen em terceiro a 14,718.
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O momento na Curva 2 que assustou o muro das boxes
Um Virtual Safety Car dividiu a estratégia. Antonelli entrou nas boxes para calçar médios novos, Russell manteve-se em pista com duros usados e, quando a corrida foi retomada, Antonelli apanhou o companheiro de equipa a seis voltas do fim e começou a trocar de liderança na Rettifilo e em Ascari.
Na volta 49 chegou o quase incidente. Russell defendeu na entrada da Curva 2 sem cortar a curva e Antonelli acabou por seguir a direito para a gravilha do exterior. Ambos os carros regressaram à pista. Antonelli consumou a ultrapassagem em Ascari uma volta mais tarde.
O veredicto de Wolff sobre a sequência foi direto.
«O último incidente foi infeliz. O George tentou não cortar a curva e o Kimi, obviamente, apanhou os restos de borracha, seguiu a direito, e isso podia ter acabado em desastre no que toca ao resultado da corrida», afirmou.
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A Mercedes, acrescentou, «teria feito figura de idiota».
Russell queria mais da luta, não menos
Russell terminou em segundo e, no final, deixou claro que teria querido uma versão mais longa da mesma batalha à qual Wolff tentava sobreviver.
«Eu estava com o pneu duro e o Kimi com o médio [quando entrou o VSC], por isso, se algum de nós fosse às boxes, seria o Kimi», disse Russell à Sky Sports.
Aceitou que a divisão de estratégias era defensável com Verstappen ainda na luta, mas foi incisivo sobre como se desenrolou a fase final.
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«Teria gostado de ter tido uma luta com o Kimi. Foi uma batalha bastante interessante e sentia que estava a aguentar-me à altura naquele momento.»
Primeiro italiano a vencer em Monza desde 1966
O engenheiro de corrida de Antonelli, Peter «Bono» Bonnington, passou grande parte dessa fase a tentar fazer, a partir do muro das boxes, aquilo que Wolff esteve tentado a impor mais atrás. «Pára com o vaivém», disse ao piloto pelo rádio, e mais tarde «mantém-te limpo, sem riscos aqui», segundo o The Race.
Antonelli não fez nem uma coisa nem outra, depois fez as duas, e tornou-se no primeiro italiano a vencer um grande prémio em Monza desde que Ludovico Scarfiotti o conseguiu pela Ferrari em 1966.
«Vamos falar sobre aquela situação como mais um alicerce da forma como queremos correr no futuro. Mas acho que valeu a pena para mostrar o espírito de corrida na equipa», disse Wolff.
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