La presidencia de la FIFA es el cargo más influyente en el fútbol mundial, y el candidato electo es responsable de liderar el organismo rector global del deporte y de dar forma a su futuro. El presidente supervisa las operaciones comerciales de la FIFA, las competiciones internacionales y sus 211 asociaciones miembro, lo que convierte la elección en uno de los eventos más significativos en la gobernanza del fútbol.

Celebradas cada cuatro años, las elecciones presidenciales tienen lugar en el Congreso de la FIFA después de la Copa Mundial de la FIFA más reciente. Aunque la votación final se lleva a cabo en un solo día, el proceso de nominación y campaña comienza, en efecto, un año antes.

¿Quién puede postularse a la presidencia de la FIFA?

Cualquier persona que aspire a la presidencia debe cumplir una serie de requisitos de elegibilidad antes de aparecer en la boleta. Los candidatos deben haber estado activamente involucrados en el fútbol asociativo durante al menos dos de los cinco años anteriores y deben recibir el respaldo formal de al menos cinco asociaciones miembro de la FIFA antes de la fecha límite de nominación. Para las elecciones de 2026, esa fecha límite es el 18 de noviembre.

Cada una de las 211 asociaciones miembro de la FIFA tiene un voto, independientemente de su tamaño o éxito futbolístico. La votación se realiza mediante sufragio secreto, y las rondas continúan hasta que un candidato obtiene la mayoría de los votos.

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Si un candidato obtiene más de dos tercios de los votos en la primera ronda, es elegido de inmediato. Sin embargo, si solo hay un candidato, las reglas de la FIFA permiten que el individuo sea confirmado por aclamación sin necesidad de una votación formal.

El mandato de Gianni Infantino

Las últimas elecciones presidenciales de la FIFA disputadas tuvieron lugar en 2016, cuando Gianni Infantino derrotó al Príncipe Ali bin Hussein, al Jeque Salman Bin Ibrahim Al Khalifa, a Jerome Champagne y a Tokyo Sexwale. Después de que ningún candidato obtuviera una mayoría absoluta en la primera ronda, Infantino ganó la decisiva segunda ronda, superando al favorito previo a las elecciones, el Jeque Salman.

Infantino asumió el cargo originalmente tras la dimisión de Sepp Blatter en medio de investigaciones por corrupción, completando el resto del mandato de Blatter antes de comenzar su primer mandato completo en 2019.

Desde entonces, ha sido reelegido sin oposición tanto en 2019 como en 2023, con ambas victorias confirmadas por aclamación. Su mandato actual expira en 2027, y otra campaña exitosa le permitiría seguir siendo presidente de la FIFA hasta 2031, el máximo permitido según los límites de mandato de la FIFA.

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Presión antes de las próximas elecciones

Aunque Infantino no ha enfrentado oposición electoral en los últimos años, el entorno político que rodea a la FIFA se ha vuelto cada vez más complejo.

Los informes sobre el escándalo de la FIFA Forward Enterprise (FFE) han generado críticas a la administración actual, mientras que varios organismos importantes del fútbol —incluida la UEFA— han cuestionado públicamente su confianza en el liderazgo de la FIFA.

Si Infantino no lograra asegurar otro mandato, sería la primera vez que un presidente de la FIFA en funciones es derrotado desde 1974, cuando Sir Stanley Rous perdió las elecciones ante el brasileño Joao Havelange.

Presidentes de la FIFA a lo largo de la historia

Desde que la FIFA fue fundada en 1904, la organización ha tenido nueve presidentes electos y un líder interino.

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El administrador francés Jules Rimet sigue siendo el presidente con más años de servicio, liderando la FIFA durante 33 años y supervisando la creación de la Copa Mundial de la FIFA, un torneo que transformó el deporte en una competición verdaderamente global.

Un cambio importante ocurrió en 1974 cuando Joao Havelange se convirtió en el primer no europeo en liderar la FIFA, lo que reflejó la creciente influencia internacional del fútbol.

Más recientemente, Issa Hayatou de Camerún se desempeñó como presidente interino entre 2015 y 2016 después de que Sepp Blatter dimitiera antes de la elección de Infantino.

Con interrogantes en torno a la próxima contienda presidencial y la dirección futura del fútbol mundial, se espera que las próximas elecciones de la FIFA atraigan una mayor atención que cualquier otra contienda en los últimos años.

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