Inglaterra ha llegado a la fase eliminatoria de la Copa del Mundo, pero su próximo desafío podría depender tanto de las condiciones como del rival.
El equipo de Thomas Tuchel se enfrentará a los coanfitriones de México en el Estadio Azteca de la Ciudad de México el lunes por la mañana, con el saque inicial programado para las 02:00 hora danesa. El recinto es uno de los estadios más famosos del fútbol, pero para Inglaterra también supone un claro problema físico.
El Azteca se encuentra a más de 2.000 metros sobre el nivel del mar. México conoce bien ese entorno. Inglaterra no tiene el mismo tiempo para adaptarse.
Una prueba en el aire enrarecido
Según TV 2 Sport, Tuchel ha señalado la altitud de la Ciudad de México como un obstáculo importante antes del encuentro de Inglaterra con México.
El seleccionador de Inglaterra no intentó ocultar la dificultad de la tarea.
Citado por The Guardian, Tuchel dijo: “Quizás sea uno de los partidos más bonitos y emocionantes que se pueden tener contra México en el Azteca y nos esperan muchos obstáculos”.
Luego, señaló directamente la altitud.
“Sin mencionar que la altitud será, por supuesto, una gran desventaja porque no podemos adaptarnos físicamente a ella y en cuatro días es simplemente imposible. Pueden venir más obstáculos, pero estamos listos para eso”, afirmó.
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Inglaterra tiene poco tiempo para adaptarse
La preocupación de Tuchel es fácil de entender.
A gran altitud, los jugadores pueden sentir la diferencia rápidamente. El aire contiene menos oxígeno disponible, lo que puede afectar la capacidad de carrera, la recuperación y los esfuerzos repetidos de alta intensidad. Para un equipo que ha estado basado y jugando principalmente fuera de la Ciudad de México, el poco tiempo de preparación dificulta la adaptación.
México, por su parte, tendrá la ventaja de la familiaridad.
Eso no significa que Inglaterra no tenga ninguna posibilidad, pero sí que el partido podría exigir un tipo de rendimiento diferente. Es posible que necesiten gestionar su energía con más cuidado, evitar largos periodos persiguiendo el balón y aprovechar mejor sus momentos de ataque.
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Kane sacó adelante a Inglaterra
Inglaterra solo llegó a esta fase después de una noche difícil contra la RD del Congo.
Estuvieron en desventaja durante gran parte del partido antes de que Harry Kane anotara dos veces en los últimos 15 minutos para asegurar una victoria por 2-1. Fue una actuación de rescate del capitán, pero también mostró lo vulnerable que puede parecer Inglaterra cuando un partido se vuelve incómodo.
Contra México, la incomodidad puede venir de varias direcciones a la vez: la afición, la altitud, el viaje y la presión de jugar contra una nación anfitriona en una eliminatoria.
Tuchel lo sabe, pero también cree que el desafío puede ayudar a enfocar a su equipo.
“Cuando las cosas se pongan difíciles, encontraremos las respuestas”, dijo.
México aporta más que la ventaja de jugar en casa
México no dependerá solo del estadio.
El equipo de Javier Aguirre ha cobrado impulso durante el torneo y aún no ha encajado ningún gol. The Guardian también señala que México nunca ha perdido un partido de la Copa del Mundo en el Estadio Azteca, un récord que añade otra capa a la tarea de Inglaterra.
Para los anfitriones, esta es una oportunidad para convertir la ventaja de jugar en casa en una noche decisiva de la Copa del Mundo.
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Para Inglaterra, es una oportunidad para demostrar que pueden sobrevivir en condiciones que no les son favorables.
Un partido hermoso con exigencias brutales
Tuchel ha descrito el partido como hermoso y emocionante, pero su advertencia fue clara.
Esta no es una prueba neutral. Inglaterra se adentra en uno de los estadios más exigentes del fútbol mundial, contra un equipo impulsado por la afición y moldeado por las condiciones.
La calidad de la plantilla de Inglaterra seguirá siendo importante. La definición de Kane, la influencia de Jude Bellingham y la capacidad del equipo para mantener la calma bajo presión podrían decidir el partido.
Pero en el Azteca, el fútbol rara vez se trata solo del balón.
Inglaterra tendrá que vencer a México, al ruido y al aire enrarecido.
