El exárbitro de la Premier League Mike Dean ha desatado una tormenta de controversia tras admitir que empleaba «juegos mentales» durante los partidos, afirmaciones que han sido rápida y enfáticamente refutadas por el exjefe de la PGMOL, Keith Hackett.
Según informó GiveMeSport, los comentarios de Dean, realizados durante una aparición en el podcast de Jamie Vardy, han provocado una crítica generalizada por socavar potencialmente la integridad del arbitraje y tensar aún más la ya tensa relación entre aficionados y árbitros.
Dean, quien se retiró en 2022 después de 22 años como árbitro de élite y ahora trabaja como analista para Soccer Saturday de Sky Sports, detalló tácticas que supuestamente utilizaba en el campo. Afirmó que a veces «dejaba pasar una o dos [faltas]» al comienzo de un partido para ver cuánto tiempo podía evitar pitar. En otra ocasión, Dean declaró que se quedaba en el círculo central durante períodos prolongados, recordando un partido en el que permaneció allí durante 15 minutos.
Hackett refuta las afirmaciones y advierte sobre el daño a la reputación
Las revelaciones han sido recibidas con una reacción considerable, con muchos aficionados y expertos sugiriendo que la credibilidad de Dean ha sido gravemente dañada. El exárbitro de la PGMOL, Keith Hackett, fue particularmente vocal en su condena, recurriendo a X para desafiar el relato de Dean.
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«En mi tiempo como jefe de la PGMOL, no habría podido hacer lo que afirma. Los evaluadores/delegados de partido/análisis de Prozone habrían detectado cualquier anomalía. Claramente ha dañado su reputación. Las consecuencias no ayudan a los árbitros actuales», publicó Hackett, abordando directamente la viabilidad de tales travesuras bajo su mandato.
Hackett enfatizó además que durante su tiempo, las actuaciones de los árbitros eran «examinadas forensementemente» por múltiples sistemas, incluyendo el Análisis de Entrenadores de Árbitros de Prozone, Evaluadores de Partido, Delegados de Partido y Entrenadores de Árbitros.
Según GiveMeSport, los organismos oficiales responsables del arbitraje también se han distanciado de las afirmaciones de Dean. La PGMOL informó a The Times que no hay «ninguna evidencia» que respalde las afirmaciones de Dean. De manera similar, Pro Ref, el organismo legal que supervisaba el arbitraje profesional durante la carrera activa de Dean, revisó los comentarios y no encontró nada que sugiriera que tales prácticas hubieran ocurrido alguna vez.
Impacto en los árbitros actuales
La controversia llega en un momento delicado para el arbitraje, con la relación entre los aficionados de la Premier League y los árbitros a menudo descrita como tóxica. Los comentarios de Dean son vistos por algunos como una profundización de esa división y haciendo un trabajo ya difícil aún más complicado para los árbitros actuales.
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El desgaste mental de la constante escrutinio sobre los árbitros ha sido previamente destacado por figuras como Anthony Taylor, quien se retiró en julio. Taylor señaló que la crítica continua de los medios, expertos e incluso exárbitros puede afectar gravemente la salud mental de los árbitros.
«Continuamente te dicen que no eres muy bueno, ya sea por gente en los medios, expertos o incluso exárbitros que deberían tener una mejor comprensión y ser más equilibrados en eso, entonces sí, la salud mental de las personas podría sufrir potencialmente», afirmó Taylor.
Dean emitió más tarde un comunicado intentando aclarar sus comentarios, insistiendo en que no pretendía «criticar o socavar la integridad del arbitraje en este país» y que «siempre respetó la profesión». Sin embargo, sus declaraciones iniciales ya han dejado una huella significativa en la percepción pública y han reavivado el debate sobre los estándares arbitrales en el fútbol inglés.
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