Apenas una semana después de que España levantara el trofeo del Mundial de 2026, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, lanzó una extensa y desafiante defensa del torneo, desestimando a los críticos y pintando un panorama de éxito inmaculado. Su declaración, publicada en el sitio web oficial de la FIFA y en más de 15 diapositivas de Instagram, afirmaba un evento con «¡sin violencia, sin incidentes, 100% seguridad y protección, solo alegría y felicidad!»
Sin embargo, la brillante evaluación de Infantino contrasta fuertemente con varios incidentes y críticas documentados que surgieron durante e inmediatamente después del torneo. Lo más notable es que cuatro aficionados murieron trágicamente por asfixia en medio de las celebraciones del Mundial en la Ciudad de México, contradiciendo directamente la afirmación del presidente de la FIFA de «100% seguridad y protección».
Controversias de visados y decisiones disciplinarias
Infantino elogió la capacidad del torneo para unir, afirmando que «la gente se unió como familias, como aficionados, como uno solo». Destacó la entrada del equipo iraní a Estados Unidos sin incidentes ni conflictos, atribuyendo la emisión de visados al papel del fútbol en la promoción de la paz. También señaló que se concedieron visados a países que enfrentaban graves problemas de salud u otros desafíos.
Sin embargo, esta narrativa se vio socavada por la controvertida denegación de un visado al árbitro somalí Omar Artan, impidiendo su participación en el Mundial de 2026. Artan, sin embargo, está programado para arbitrar la Supercopa de la UEFA entre el Paris Saint-Germain y el Aston Villa el 12 de agosto.
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El presidente de la FIFA también defendió controvertidas decisiones disciplinarias, abordando específicamente la decisión de suspender la sanción de un partido a Folarin Balogun. Balogun había recibido una tarjeta roja jugando para Estados Unidos contra Bosnia-Herzegovina en los octavos de final. Infantino declaró: «De hecho, las decisiones arbitrales ‘discutibles’ o las decisiones disciplinarias ‘extrañas’, como por ejemplo tarjetas rojas o amarillas potencialmente erróneas o decisiones posteriores de no sancionar a jugadores en ciertas situaciones, son rutinarias y ampliamente aceptadas en algunas de las ligas más grandes del mundo». Esta decisión se produjo tras la intervención directa del presidente de EE. UU., Trump, quien convenció a la FIFA para permitir que Balogun jugara contra Bélgica en los octavos de final. Trump se unió más tarde a Infantino para entregar el trofeo de la Copa Mundial de la FIFA a España en el Estadio de Nueva York Nueva Jersey el 19 de julio.
Respuesta «francamente loca» a los críticos
Infantino afirmó que siete millones de personas de más de 200 países disfrutaron del torneo en 16 ciudades y estadios. A pesar de esta magnitud, su amplio descarte de cualquier aspecto negativo generó importantes críticas. Adam Crafton de The Athletic describió la declaración de Infantino como «francamente loca», un sentimiento compartido por el Daily Mail (EE. UU.), que comparó el extenso discurso con el estilo de Donald Trump. Infantino concluyó su declaración diciendo a los detractores: «Lo siento, estaban tan consumidos por el odio y la crítica que se lo perdieron todo».
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