«Si tuviéramos la misma potencia que ellos, estaríamos ahí en la pelea. Creo que probablemente estaríamos en la primera fila», declaró Lewis Hamilton a Formula1.com tras clasificarse quinto para el Gran Premio de Estados Unidos el sábado.
Era el veredicto en una línea del propio piloto de Ferrari sobre una temporada que se le ha escapado de las manos a Maranello. La pole fue para Antonelli con un 1:34.035, con Max Verstappen a su lado. Charles Leclerc se clasificó cuarto con un 1:34.267, a poco más de dos décimas de la pole, y Hamilton una posición por detrás, según el cronometraje oficial.
La diferencia no estaba en las curvas. Hamilton explicó a Formula1.com que el déficit se concentraba en un solo sitio: las rectas.
«Sabemos que, a lo largo del fin de semana, cuando miramos la recta, por ejemplo hasta la curva 1, en el momento en que a nosotros se nos corta la potencia, ellos siguen tirando», dijo tras la clasificación.
Lee también: Thomas Tuchel sorprende con una admisión sobre el Balón de Oro pocas horas antes de conocerse al ganador
Le puso cifras: estimó el déficit en recta en unas tres décimas más temprano en el día, hasta llegar a tres o cinco décimas en algunos puntos. Josh Suttill, de The Race, al repasar los datos, señaló que el déficit en recta era constante en las tres fases de la clasificación, no una anomalía de la Q3, y que Hamilton perdía unos 10 km/h respecto a Antonelli al final de la recta trasera.
La trampa del super-clipping
El mecanismo detrás del déficit es propio del reglamento de unidades de potencia de 2026. Con la parte eléctrica aportando cerca de la mitad del rendimiento total, los equipos que no consiguen mantener la batería cargada caen en el llamado «super clipping»: una vez agotada la energía desplegable en una recta, el MGU-K pasa a modo generador y empieza a recargar restando potencia al motor de combustión. La aceleración se aplana mientras los rivales siguen tirando.
Los pilotos de Ferrari han chocado con ese muro durante toda la temporada. «Entrando en la curva 1, el nuestro empieza a caer y el suyo simplemente sigue», declaró Hamilton a The Race, al describir el momento exacto en el que el SF-26 se descuelga respecto al Red Bull de Verstappen.
El jefe de equipo Frederic Vasseur ya ha puesto nombre al problema. «Al final, nos falta potencia pura», declaró a F1i.com en Monza. «Si te falta X en Zandvoort, estás dos o tres décimas por detrás. Si te falta un poco menos de X en Monza, la diferencia con el Merc es el doble».
Por qué Austin iba a doler desde el principio
Ferrari llevó a Austin uno de los paquetes de mejoras más grandes de la parrilla, un fondo rediseñado que se extiende desde el borde de ataque hasta el difusor, según The Race. La ganancia apareció en el equilibrio en curva, no en la velocidad punta. El chasis ya no es el problema.
Hamilton ha sido directo sobre dónde reside ahora la fortaleza del coche.
«Han recortado en chasis, pero en esta temporada no somos capaces de dar ese paso para cerrar esa diferencia de velocidad en la recta», declaró a The Race.
Un circuito con la larga recta trasera y la subida hacia la curva 1 del COTA castiga precisamente la debilidad que Vasseur ha reconocido como estructural. Más carga aerodinámica ayudó a Leclerc y Hamilton en el sector dos, pero no pudo cambiar lo que ocurre cuando se pisa el acelerador a fondo.
Lee también: «Jugaba al rugby»: la llamativa afirmación de Unai Emery sobre el héroe del Aston Villa
2027 es el punto de inflexión
Vasseur ya ha situado la solución más allá de este calendario. El reglamento ADUO concedió a Ferrari una segunda oportunidad de desarrollo del motor durante la temporada, utilizada en Monza, pero Vasseur ha señalado que nunca estuvo pensada para cerrar la diferencia en 2026.
«No esperábamos recuperar con ADUO 1 ni con ADUO 2. Estamos dando pequeños pasos», declaró a Grandepremio. «Eso significa que ahora tendremos un motor nuevo el año que viene. Está claro que el objetivo es recuperar terreno, recuperarlo lo antes posible».
Antonelli, con 102 puntos de ventaja sobre George Russell en la clasificación general, necesita ganar el domingo con Russell fuera de los ocho primeros y Hamilton fuera de los cuatro primeros para asegurarse el título en Texas, según la Associated Press. La carrera comienza a las 15:00 hora local en el Circuito de las Américas.
Lee también: Los Indianapolis Colts rompen su silencio después de que Anthony Richardson se enfrente a una acusación penal
