Mientras un grupo de diez exinternacionales estampaba el lunes su firma en un llamamiento abierto a la reforma de la FIFA, Samuel Eto’o tiró en la dirección contraria ese mismo día.
En declaraciones a CNN, el presidente de la Federación Camerunesa de Fútbol restó importancia a las críticas que rodean a Gianni Infantino.
«No creo que el presidente Gianni Infantino haya hecho nada malo», dijo Eto’o a CNN. «Creo que el momento de todo esto se debe a que hay elecciones a la vista.»
Infantino se enfrenta a la reelección en el Congreso de la FIFA en Rabat en marzo de 2027. Su descartado intento de vender en torno al 20 por ciento de una nueva entidad comercial, FIFA Forward Enterprise, un plan que valoraba el vehículo en 20.000 millones de dólares y habría permitido captar 4.200 millones de dólares de inversores, le ha costado aliados dentro de tres de las mayores confederaciones del fútbol.
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Eto’o construyó su defensa sobre lo que Infantino ha hecho por las federaciones más pequeñas. El exdelantero del Barcelona, Inter de Milán y Chelsea atribuyó al suizo el mérito de haber abierto el Mundial a países que llevaban mucho tiempo excluidos.
«El presidente Gianni Infantino ha cambiado el fútbol. Ha dado oportunidades a naciones que no tenían esas oportunidades de participar en el torneo más bonito, el Mundial», afirmó.
«Ha permitido que naciones más pequeñas tengan un sitio en estas competiciones. Ha ayudado a nuestro continente. Ha ayudado a nuestras federaciones a desarrollarse mucho más rápido, y hay que reconocerlo.»
«Tenemos que aceptar y reconocer lo que ha hecho, y debemos apoyarle por todo lo que ha hecho hasta ahora.»
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Eto’o también defendió el propio plan comercial retirado.
«Sigo convencido de que, para nosotros como africanos, este proyecto era algo que podría haber sido increíble», dijo a CNN.
Las leyendas se alinean en el bando contrario
Ese mismo día, diez exinternacionales estamparon su firma en un comunicado conjunto que exigía una reforma en la cúpula del organismo rector del fútbol mundial.
Firmaron los campeones del mundo de 1998 con Francia Emmanuel Petit, Bixente Lizarazu y Robert Pirès, junto a Didier Drogba, el argentino Juan Sebastián Verón, el peruano Claudio Pizarro, el excapitán de Togo Emmanuel Adebayor, la exinternacional inglesa Lucy Bronze, la exportera de Estados Unidos Briana Scurry y el exportero inglés David James.
«El poder ha desdibujado la capacidad de la actual dirigencia para distinguir entre sus propios intereses y lo que es mejor para el fútbol», señaló el grupo.
«Compartimos exactamente las mismas preocupaciones que los millones de aficionados de todo el mundo. Como ellos, hemos visto cómo el deporte que amamos se aleja de sus valores esenciales bajo la actual dirigencia de la FIFA.»
Reclamaron un «cambio estructural» que diera a jugadores y aficionados una «voz real y directa» en cómo se gobierna el deporte.
Las confederaciones rompieron primero
La carta de las leyendas llegó tras un golpe mucho más duro dos semanas antes. El 10 de agosto, los presidentes de la UEFA, la Confederación Asiática de Fútbol y la CONCACAF publicaron una carta abierta conjunta en la que acusaban a Infantino de una «quiebra fundamental de confianza» por el abortado plan FIFA Forward Enterprise.
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Aleksander Čeferin, de la UEFA; Salman Bin Ibrahim Al-Khalifa, de la AFC, y Victor Montagliani, de la CONCACAF, firmaron conjuntamente la carta, junto con los tres secretarios generales.
«Intentar vender una participación en el Mundial de la FIFA fue un profundo error de juicio, no solo un desliz procedimental, sino una quiebra fundamental de confianza», escribieron.
El propio proyecto ya se había venido abajo. La FIFA anunció el 1 de agosto que el plan de inversión privada no seguiría adelante, admitiendo que había «creado divisiones» dentro de la organización. Días antes, la UEFA había votado a favor de boicotear todas las competiciones de la FIFA si la propuesta salía adelante.
La CAF llegó antes
La postura de Eto’o refleja la de su propia confederación. El 7 de agosto, el Comité Ejecutivo de la CAF afirmó que había «reconfirmado por unanimidad su apoyo al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, y le agradecía su apoyo al fútbol africano a lo largo de los años».
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La CAF está formada por 54 de las 211 asociaciones miembro de la FIFA, y la UEFA por 55. Las confederaciones no controlan, sin embargo, cómo votan sus miembros en el Congreso de la FIFA: cada asociación emite su propia papeleta en la elección presidencial, y campañas anteriores de la FIFA han cruzado a menudo las líneas de las confederaciones.
Esa votación está prevista para el Congreso de la FIFA en Rabat en marzo de 2027.
