L’emprise de Cristiano Ronaldo sur la pyramide commerciale du football s’est relâchée. Le 17e classement annuel de SportsPro des athlètes les plus marketables au monde, publié le 27 octobre par la publication spécialisée et son partenaire de recherche NorthStar Solutions Group, fait reculer Ronaldo de neuf places à la 14e position et installe Erling Haaland comme le seul footballeur du top 10.

Haaland occupe la quatrième place au classement général, derrière la numéro un mondiale du tennis Aryna Sabalenka, la skieuse acrobatique Eileen Gu et la star NBA Giannis Antetokounmpo, Carlos Alcaraz étant cinquième. Le modèle NorthStar, noté sur 100 points, pondère l’image de marque (45), la dynamique (40) et la trajectoire commerciale (15), et a cette année évalué 1 202 athlètes dans 70 sports.

« Le crépuscule de sa carrière »

Michael Long, responsable du contenu commercial de SportsPro, a présenté le recul de Ronaldo comme le changement majeur de l’édition 2026, dans des propos accordés à Goal.

« On peut avancer que la marketabilité de Ronaldo est en déclin à mesure qu’il entre dans le crépuscule de sa carrière, après son transfert en Arabie saoudite », a déclaré Long à Goal.

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Il a toutefois conservé une lecture à long terme généreuse sur Ronaldo, décrivant le joueur de 41 ans comme une icône mondiale au capital de marque bien établi, face à un Haaland star montante dotée d’une dynamique commerciale considérable.

Le carburant de la Coupe du monde 2026

Le moteur du bond de Haaland, c’est le parcours de la Norvège à la Coupe du monde 2026. Il a terminé le tournoi avec sept buts en cinq matchs, dont deux buts tardifs pour éliminer le Brésil 2-1 au New York New Jersey Stadium le 5 juillet, une victoire qui a envoyé la Norvège en quart de finale de Coupe du monde pour la première fois de son histoire.

Les chiffres hors du terrain ont été tout aussi impressionnants. Haaland a gagné environ 32 millions d’abonnés Instagram au cours du tournoi, plus que n’importe quel autre joueur, selon Goal.

Une approche différente de celle de Ronaldo

Là où Ronaldo a bâti le modèle moderne du footballeur-marque sur Instagram, Haaland mise sur YouTube. Sa chaîne personnelle, lancée en octobre 2025, compte 4,6 millions d’abonnés et près de 250 millions de vues, portée en grande partie par un vlog de sept minutes sur une coupe de cheveux qui a dépassé les 10 millions.

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La liste des partenariats de Haaland, qui comprend Nike, Beats by Dre, Breitling et Budweiser, reste plus courte que celle de Ronaldo, mais Goal a mis en avant sa personnalité, son humour et sa proximité comme les qualités qui portent son audience au-delà du jeu.

Où se classent les autres noms

Les footballeurs habituellement regroupés au sommet de la pyramide commerciale se retrouvent loin dans le classement 2026. Kylian Mbappé pointe à la 19e place, Vinícius Jr à la 20e, Lamine Yamal à la 23e et Neymar à la 24e, Lionel Messi étant encore plus loin derrière.

Haaland lui-même est resté bref dans sa réaction, confiant au quotidien norvégien VG, cité par Goal, que l’été avait été « les semaines les plus cool et le parcours que j’aie vécus de toute ma vie ». Il a 26 ans, et la prochaine édition du classement ne sortira que dans un an.

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