Trois écuries et trois intérêts tirent sur le même baquet. McLaren veut le volant pour Leonardo Fornaroli, champion de Formule 2 en titre. Ferrari fait pression sur Haas pour qu’elle prenne son jeune pilote Rafael Câmara. Et Toyota, dont le sponsoring titre auprès de l’écurie américaine s’est étendu pour 2026, occupe l’arrière-plan et explique pourquoi le nom d’un pilote japonais, à commencer par Yuki Tsunoda, revient sans cesse.
Le titulaire du baquet n’a plus beaucoup de marge. Esteban Ocon n’avait inscrit que trois points sur la saison 2026 au moment du bilan de mi-saison de The Race, quand son coéquipier Oliver Bearman en comptait 18. Bearman le devance aussi en qualifications comme en course, un écart que le même média estime à plus de 0,15 s par tour sur l’ensemble de la saison. Le directeur d’équipe Ayao Komatsu n’a offert aucune défense publique.
«Personne n’est satisfait des résultats sportifs d’Esteban l’année dernière», a-t-il confié à The Race.
Fornaroli a le vent en poupe
Fornaroli, 21 ans, Italien, a enchaîné deux titres juniors coup sur coup : la FIA Formule 3 en 2024 et la Formule 2 en 2025. McLaren l’a récupéré comme pilote de réserve pour 2026, mais n’a aucun baquet à lui offrir avec Lando Norris et Oscar Piastri en place. Haas est la porte logique, et elle est désormais entrouverte. Fornaroli a déjà bouclé un test privé de deux jours au volant de la Haas VF-25 version 2025 à Jerez, un investissement inhabituel pour un pilote sous contrat avec une autre écurie.
Le patron de McLaren, Andrea Stella, s’est exprimé sans détour à son sujet.
«Quand il monte dans une voiture, que ce soit un simulateur, la voiture TPC ou une séance d’essais libres 1, il est rapide», a déclaré Stella à MotorBiscuit.
Komatsu a salué le programme mis en place par McLaren autour de Fornaroli.
«Clairement, ce que McLaren fait avec Leo est un très bon programme.»
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Une lettre d’intention aurait été signée, ouvrant la voie à un prêt.
Ferrari pousse fort pour Câmara
Rafael Câmara est la réponse si Ferrari obtient gain de cause. Le Brésilien de 21 ans est membre de la Ferrari Driver Academy, court en Formule 2 avec Invicta Racing et occupait la troisième place du championnat lorsque l’affaire a émergé début juillet. Haas utilise déjà des moteurs Ferrari et accueille en prêt Bearman, soutenu par Ferrari : un second baquet aux couleurs de Ferrari s’inscrirait donc parfaitement dans l’architecture existante de l’écurie.
Les doutes sont d’ordre sportif. Câmara n’a pas été inscrit pour un test TPC chez Haas, et la lecture du paddock est qu’une nouvelle saison de F2 ne lui ferait pas de mal avant une promotion en F1.
Le problème Honda-Toyota de Tsunoda
Yuki Tsunoda est le troisième nom, et le plus compliqué. Il compte cinq saisons complètes de F1 derrière lui avant que Red Bull ne l’écarte au profit d’Isack Hadjar en vue de 2026 et ne le renvoie à un rôle de réserviste.
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Un pilote expérimenté est précisément ce que Haas voudrait aux côtés de Bearman, encore en pleine progression. La complication est d’ordre industriel. Le sponsoring titre étendu de Toyota pour 2026 a fait de l’écurie une structure affiliée à Toyota, or la carrière de Tsunoda a été portée depuis le début par Honda. Un passage de Honda à Toyota n’est pas impossible, mais suffisamment délicat pour que son nom soit généralement cité en dernier.
Komatsu place le curseur sur la performance
Interrogé directement sur la question de savoir si la nationalité pouvait faire pencher la balance en faveur de Fornaroli, de Câmara ou d’un pilote japonais soutenu par Toyota, Komatsu n’y est pas allé par quatre chemins.
«Honnêtement, ce n’est pas une préoccupation principale. Tout ce que nous voulons, ce sont des pilotes capables de nous produire un maximum de résultats», a-t-il déclaré à Autosport.
«Nous n’allons pas mettre quelqu’un de plus lent parce qu’il est japonais, italien ou quoi que ce soit d’autre, cela nous est égal.»
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Haas dispose d’une option pour prolonger le contrat d’Ocon d’une troisième année. Au vu de sa forme actuelle, peu de monde dans le paddock s’attend à ce qu’elle soit levée.
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