Três equipas e três interesses puxam pelo mesmo cockpit. A McLaren quer o lugar para o atual campeão de Fórmula 2, Leonardo Fornaroli. A Ferrari pressiona a Haas para contratar o seu piloto júnior Rafael Câmara. E a Toyota, cujo patrocínio principal à equipa norte-americana foi alargado para 2026, surge em segundo plano como o motivo pelo qual um piloto japonês, com maior evidência Yuki Tsunoda, continua a ser mencionado.
O homem que ocupa o lugar está a ficar sem tempo. Esteban Ocon tinha somado apenas três pontos na temporada de 2026 na altura da análise de meio de época de The Race, enquanto o companheiro de equipa Oliver Bearman tinha 18. Bearman está também à frente na qualificação e nas corridas, uma diferença que o mesmo meio estima em mais de 0,15 segundos por volta ao longo da temporada. O diretor de equipa Ayao Komatsu não ofereceu qualquer defesa pública.
«Ninguém está satisfeito com os resultados desportivos do Esteban no ano passado», disse a The Race.
Fornaroli parte na frente
Fornaroli tem 21 anos, é italiano e conquistou dois títulos júnior consecutivos: a FIA Fórmula 3 em 2024 e a Fórmula 2 em 2025. A McLaren contratou-o como reserva para 2026, mas não tem cockpit para lhe oferecer com Lando Norris e Oscar Piastri já assentes. A Haas é a porta lógica, e está agora entreaberta. Fornaroli já concluiu um teste privado de dois dias no Haas VF-25 de especificação 2025 em Jerez, um investimento invulgar num piloto que pertence a outra equipa.
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O chefe da McLaren, Andrea Stella, tem sido eloquente a seu respeito.
«Quando entra num carro, seja num simulador, seja no carro TPC, seja numa primeira sessão de treinos livres, ele é rápido», disse Stella à MotorBiscuit.
Komatsu elogiou o programa da McLaren em torno de Fornaroli.
«Claramente, aquilo que a McLaren está a fazer com o Leo é um programa muito bom.»
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Segundo a imprensa, estaria em vigor uma carta de intenção que viabiliza um empréstimo.
A Ferrari pressiona a fundo por Câmara
Rafael Câmara é a resposta se a Ferrari conseguir aquilo que quer. O brasileiro de 21 anos é membro da Ferrari Driver Academy, corre em Fórmula 2 pela Invicta Racing e era terceiro no campeonato quando o assunto veio a público no início de julho. A Haas já utiliza motores Ferrari e acolhe Bearman, apoiado pela Ferrari, por empréstimo, pelo que um segundo lugar de matriz Ferrari encaixaria na estrutura existente da equipa.
As dúvidas são desportivas. Câmara não foi agendado para um teste TPC da Haas, e a leitura do paddock é que mais uma temporada na F2 não lhe faria mal antes de uma promoção à F1.
O problema Honda-Toyota de Tsunoda
Yuki Tsunoda é o terceiro nome, e o mais complicado. Tem cinco temporadas completas de F1 no currículo, antes de a Red Bull o ter trocado por Isack Hadjar rumo a 2026 e o ter devolvido a um papel de reserva.
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Um piloto experiente é precisamente o que a Haas quereria ao lado de um Bearman ainda em desenvolvimento. A complicação é empresarial. O patrocínio principal alargado da Toyota para 2026 fez da equipa uma estrutura afiliada da Toyota, e a carreira de Tsunoda tem sido sustentada desde o início pela Honda. Uma passagem da Honda para a Toyota não é impossível, mas é suficientemente delicada para que o seu nome seja normalmente mencionado em último lugar.
Para Komatsu, só o rendimento conta
Questionado diretamente sobre se a nacionalidade poderia inclinar a decisão a favor de Fornaroli, Câmara ou de um piloto japonês apoiado pela Toyota, Komatsu foi direto.
«Honestamente, essa não é uma preocupação principal. Tudo o que queremos são pilotos que consigam produzir os melhores resultados para nós», disse à Autosport.
«Não vamos colocar alguém mais lento por ser japonês ou italiano ou o que quer que seja, isso não nos interessa.»
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A Haas detém uma opção para prolongar o contrato de Ocon por um terceiro ano. Com a forma atual, poucos no paddock esperam que essa opção seja acionada.
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