Drei Teams und drei Interessen zerren am selben Cockpit. McLaren will das Cockpit für den amtierenden Formel-2-Champion Leonardo Fornaroli. Ferrari drängt Haas, seinen Junior Rafael Câmara zu nehmen. Und Toyota, dessen Titelsponsoring beim US-amerikanischen Rennstall für 2026 ausgeweitet wurde, steht im Hintergrund als Grund dafür, dass immer wieder ein japanischer Fahrer ins Spiel gebracht wird, allen voran Yuki Tsunoda.

Dem Mann im Cockpit läuft die Zeit davon. Esteban Ocon hatte in der Saison 2026 zum Zeitpunkt der Halbzeitbilanz von The Race gerade einmal drei Punkte geholt, sein Teamkollege Oliver Bearman kam auf 18. Bearman liegt zudem im Qualifying und in den Rennen vorn, einen Vorsprung, den dasselbe Medium auf mehr als 0,15 Sekunden pro Runde über die Saison beziffert. Teamchef Ayao Komatsu hat sich öffentlich nicht schützend vor ihn gestellt.

„Niemand ist mit Estebans sportlichen Ergebnissen im vergangenen Jahr zufrieden“, sagte er The Race.

Fornaroli hat den Schwung auf seiner Seite

Fornaroli ist 21, Italiener und hat zwei Nachwuchstitel in Folge gewonnen: FIA Formel 3 2024 und Formel 2 2025. McLaren verpflichtete ihn 2026 als Ersatzfahrer, hat ihm mit Lando Norris und Oscar Piastri im Cockpit aber keinen Stammplatz zu bieten. Haas ist die logische Tür, und sie steht mittlerweile halb offen. Fornaroli hat bereits einen zweitägigen Privattest im Haas VF-25 des Jahrgangs 2025 in Jerez absolviert, eine ungewöhnliche Investition in einen Fahrer, der bei einem anderen Team unter Vertrag steht.

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McLaren-Chef Andrea Stella hat sich klar über ihn geäußert.

„Wenn er sich in ein Auto setzt, sei es ein Simulator, ein TPC-Auto oder eine Session im ersten freien Training, ist er schnell“, sagte Stella MotorBiscuit.

Komatsu lobte das McLaren-Programm rund um Fornaroli.

„Was McLaren mit Leo macht, ist ganz klar ein sehr gutes Programm.“

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Berichten zufolge liegt eine Absichtserklärung vor, die eine Leihe ermöglichen soll.

Ferrari drängt vehement auf Câmara

Rafael Câmara ist die Antwort, wenn Ferrari sich durchsetzt. Der 21-jährige Brasilianer ist Mitglied der Ferrari Driver Academy, fährt in der Formel 2 für Invicta Racing und lag Dritter in der Meisterschaft, als die Geschichte Anfang Juli die Runde machte. Haas setzt bereits Ferrari-Antriebe ein und beherbergt den von Ferrari geförderten Bearman auf Leihbasis, ein zweites Cockpit mit Ferrari-Anstrich würde sich also nahtlos in die bestehende Struktur des Teams einfügen.

Die Zweifel sind sportlicher Natur. Câmara ist für keinen Haas-TPC-Test eingeplant, und im Paddock heißt es, dass ihm eine weitere F2-Saison vor einem F1-Aufstieg nicht schaden würde.

Tsunodas Honda-Toyota-Problem

Yuki Tsunoda ist der dritte Name, und der komplizierteste. Er hat fünf volle F1-Saisons hinter sich, ehe Red Bull ihn vor 2026 gegen Isack Hadjar austauschte und in die Rolle des Ersatzfahrers zurückstufte.

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Ein erfahrener Mann wäre genau das, was Haas an der Seite des sich noch entwickelnden Bearman haben wollte. Die Komplikation ist unternehmenspolitisch. Toyotas erweitertes Titelsponsoring für 2026 hat das Team zu einem Toyota-nahen Rennstall gemacht, und Tsunodas Karriere wird von Anfang an von Honda getragen. Ein Wechsel von Honda zu Toyota ist nicht unmöglich, aber heikel genug, dass sein Name meist als Letzter fällt.

Komatsu zieht die Grenze bei der Leistung

Direkt gefragt, ob die Nationalität die Entscheidung zugunsten von Fornaroli, Câmara oder eines von Toyota unterstützten japanischen Fahrers beeinflussen könne, wurde Komatsu deutlich.

„Ehrlich gesagt ist das keine Hauptsorge. Alles, was wir wollen, sind Fahrer, die für uns maximale Ergebnisse liefern können“, sagte er Autosport.

„Wir werden niemanden ins Auto setzen, der langsamer ist, nur weil er Japaner oder Italiener oder was auch immer ist. Das ist uns egal.“

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Haas hält eine Option, Ocons Vertrag um ein drittes Jahr zu verlängern. Nach der aktuellen Form rechnen im Paddock nur wenige damit, dass sie gezogen wird.

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