Gianni Infantino a passé son week-end à Punta Cana, pas à Zurich, et il tenait à ce que le monde entier sache pourquoi.

Dans une interview vidéo diffusée par la FIFA après une réunion dimanche avec les membres de l’Union caribéenne de football, le président de la FIFA a présenté la crise qui frappe sa présidence comme un combat entre les fédérations riches du football et les plus petites.

«C’est notre mission, c’est notre travail. Nous voulons développer le football dans chacun de nos 211 pays», a déclaré Infantino.

«Certains, malheureusement, n’en ont pas besoin et ne veulent pas que les autres se développent, mais nous devons réduire cet écart entre les très grands pays et tous les autres», a-t-il déclaré lors de la réunion de la CFU.

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Il a ajouté que la FIFA devait «trouver des investissements pour tous les autres, des opportunités pour tous les autres».

Le cadre était le message. La CFU est une sous-région de la CONCACAF, dont le président Victor Montagliani avait envoyé un e-mail vendredi à Infantino pour lui demander de ne pas se rendre à la Challenge Series des moins de 14 ans de la région.

Montagliani, qui est aussi vice-président de la FIFA, a écrit que «compte tenu de la crise de gouvernance qui entoure la FIFA à la suite de votre proposition controversée FIFA Forward Enterprise, les médias vont se concentrer sur cette situation», et lui a demandé de ne pas nuire à «la nature technique de cette importante activité de développement des jeunes».

Infantino s’y est rendu quand même.

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Le vote qui pourrait mettre fin à sa présidence

L’UEFA, l’AFC et la CONCACAF discutent de l’opportunité de déclencher un vote de défiance avant qu’Infantino ne se présente à sa réélection lors du Congrès de la FIFA en mars 2027. Selon les statuts de la FIFA, environ un cinquième des 211 associations membres, soit près de 42 fédérations, doivent soumettre une demande écrite pour forcer la tenue d’un Congrès extraordinaire dans un délai de trois mois.

Les confédérations ne fournissent pas ces voix. Chacun des 211 membres de la FIFA vote pour son propre compte selon la règle d’un membre, une voix, et l’opposition publique des directions des trois confédérations est une position, pas un décompte en bloc. C’est précisément l’écart qu’Infantino cherchait à creuser à Punta Cana. La CAF, la confédération africaine, l’a déjà soutenu, tout comme six associations arabes dont le Qatar et le Maroc, selon les mêmes informations d’Al Jazeera.

Pourquoi il est sur la défensive

Le déclencheur de la crise, c’est l’effondrement du projet FIFA Forward Enterprise, un plan visant à céder une participation de 20 % dans une nouvelle filiale commerciale à des investisseurs privés. La structure était valorisée autour de 20 milliards de dollars et aurait rapporté jusqu’à 40 millions de dollars à chaque fédération membre. Infantino a retiré le plan le 31 juillet après l’opposition des trois confédérations, et le directeur des opérations de la FIFA, Kevin Lamour, a quitté ses fonctions plus tard en août après avoir publiquement critiqué le projet.

Aleksander Ceferin, le président de l’UEFA, a écarté l’idée de se présenter lui-même à la présidence de la FIFA, mais s’attend à voir émerger un adversaire.

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«Une option, c’est qu’il se rende compte qu’il n’a pas le soutien, le soutien politique de la communauté du football, le soutien politique des supporters, le soutien politique des joueurs», a déclaré Ceferin.

La date limite de dépôt des candidatures au scrutin de mars 2027 est fixée au 18 novembre. D’ici là, Infantino doit convaincre suffisamment de petites fédérations qu’il mérite d’être reconduit. La vidéo de Punta Cana était son premier argumentaire.

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