Le Metropolitano rend son verdict
Julián Álvarez savait que son premier match à domicile de la saison serait difficile. La réaction a pourtant dépassé ce qu’il pouvait probablement imaginer. Selon Cadena SER, l’international argentin a été massivement sifflé lorsque son nom a été annoncé avant le match nul 2-2 face à Villarreal, puis de nouveau lorsqu’il est entré à la 66e minute. Cadena SER : Le Metropolitano ne pardonne pas Julián Álvarez
Il s’agissait de son premier match au Metropolitano depuis un été entièrement dominé par son désir de partir. Álvarez avait manqué le premier match de Liga contre Málaga après son retour de la Coupe du monde, faute d’un rythme physique suffisant. Villarreal constituait donc son premier véritable face-à-face avec des supporters qui avaient suivi le feuilleton pendant près de deux mois.
La rencontre n’a rien fait pour apaiser les tensions. Marc Pubill a ouvert le score, Gerard Moreno a égalisé sur penalty, puis Villarreal a pris l’avantage sur un deuxième penalty après l’expulsion de Robin Le Normand. Giuliano Simeone a finalement sauvé le point du 2-2 à la 85e minute. Álvarez, entré peu après la première égalisation, a peu pesé sur la rencontre.
Atlético lui demande de rentrer seul
L’image la plus forte est intervenue après le coup de sifflet final. Tandis que la plupart des joueurs de l’Atlético se dirigeaient vers les tribunes pour remercier les supporters, Álvarez est resté à l’écart avant de rentrer seul aux vestiaires. Un maillot a même été lancé dans sa direction depuis les tribunes.
Lire aussi: Le silence de Watkins plonge Villa dans le chaos
Les premières images pouvaient laisser penser que l’Argentin avait lui-même choisi d’éviter les supporters. Ce n’était pas le cas. Selon Cadena SER, l’Atlético lui a expressément demandé de quitter la pelouse séparément afin d’éviter une nouvelle confrontation dans une atmosphère devenue extrêmement hostile. Cadena SER : Atlético demande à Álvarez de rentrer plus tôt au vestiaire
MARCA a livré la même version, expliquant que le club souhaitait protéger son attaquant d’une nouvelle vague de sifflets au moment où ses coéquipiers se rapprochaient du public. Le simple fait qu’une telle mesure soit jugée nécessaire montre jusqu’où la situation s’est dégradée. MARCA : Álvarez quitte seul la pelouse pour éviter de nouveaux sifflets
Le conflit a commencé pendant la Coupe du monde
La colère du public possède une origine très claire. Pendant la Coupe du monde en juin, Álvarez avait publiquement demandé à l’Atlético d’accepter son départ. Après le match de l’Argentine contre l’Autriche, il avait déclaré : « Je pense que la meilleure solution pour tout le monde est un transfert. Je veux réaliser mon rêve. » Cadena SER : Julián demande publiquement à quitter l’Atlético
Il n’avait pas cité Barcelone publiquement, une distinction importante. Plusieurs médias espagnols ont néanmoins ensuite présenté le club catalan comme sa destination privilégiée. Cadena SER a également rapporté une offre du Barça estimée à €100 millions, €90 millions garantis et €10 millions de bonus, refusée par l’Atlético.
Lire aussi: Le départ de Martinelli d'Arsenal devient soudain crédible
La position du club madrilène est restée très ferme. Álvarez possède un contrat jusqu’en 2030 et une clause libératoire de €500 millions, selon EFE. L’Atlético a également saisi la RFEF et la FIFA concernant les contacts présumés entre le Barça et un joueur toujours placé dans la période protégée de son contrat. Cadena SER/EFE : La RFEF ouvre une procédure concernant Barcelone et Álvarez
La Fédération espagnole a finalement ouvert une procédure disciplinaire extraordinaire contre Barcelone afin d’établir si les contacts présumés enfreignaient la réglementation sportive.
Simeone doit désormais reconstruire la relation
Le transfert vers Barcelone a finalement échoué. L’Atlético conserve donc un attaquant de classe mondiale qui avait publiquement demandé à partir, face à un public qui n’a manifestement rien oublié.
Les critiques ont été très dures après Villarreal. Dans le débrief de Cadena SER, Pablo Pinto a décrit la version d’Álvarez vue sur le terrain comme « une ombre de ce qu’est Julián ». Des informations ont également évoqué un certain malaise dans le vestiaire concernant son attitude et son langage corporel.
Lire aussi: La blessure de Gavi ravive les craintes du Barça
Les cadres du club ont adopté un ton beaucoup plus conciliant. Jan Oblak a reconnu que la situation n’était « confortable pour personne », tout en appelant à l’unité et en assurant que le groupe soutiendrait Álvarez tant qu’il serait à l’Atlético. Cadena SER : Oblak appelle à l’unité autour d’Álvarez
Diego Simeone a tenu un discours similaire. Selon ses déclarations rapportées par Cadena SER, l’Atlético a besoin de grands attaquants et doit donc « prendre soin » d’Álvarez plutôt que l’isoler. Cadena SER : Simeone répond à la polémique Álvarez
Ce dossier pourrait devenir l’un des défis les plus délicats de Simeone. Álvarez reste un attaquant d’élite sous contrat pour quatre années supplémentaires. Mais dimanche a rappelé qu’empêcher un transfert et restaurer une relation sont deux choses très différentes.
L’Atlético a réussi à empêcher Álvarez de rejoindre Barcelone. Le convaincre, ainsi que le Metropolitano, que son avenir est encore à Madrid pourrait être beaucoup plus difficile.
Lire aussi: L'avenir d'Infantino à la FIFA est soudain menacé
Lire aussi: Esteban Ocon sous pression : trois noms émergent dans la lutte pour son baquet chez Haas
