Le mécanisme est simple, l’effet radical. L’UEFA et ses alliés veulent que la présidence de la FIFA tourne entre les six confédérations continentales, comme le font des instances multinationales telles que l’Union européenne pour leurs plus hautes fonctions. Un président par rotation ne peut pas se bâtir une base de pouvoir personnel pendant une décennie, et c’est précisément l’objectif.

Le projet a été poussé cette semaine à Salzbourg, où le PSG a battu Aston Villa en Supercoupe de l’UEFA mercredi et où les salons voisins se sont remplis des plus hauts dirigeants du football. Le président de l’UEFA Aleksander Ceferin y a tenu plusieurs réunions en marge de la rencontre. Le participant le plus scruté était Patrice Motsepe, président de la CAF et vice-président de la FIFA, dont la confédération figure parmi les soutiens les plus constants d’Infantino.

Un président de conseil avec des vice-présidents, ou plus de président du tout

Une deuxième option à l’étude va encore plus loin. Elle supprimerait purement et simplement le titre de président pour le remplacer par un président de conseil, épaulé par une équipe de vice-présidents et par un appareil administratif renforcé. La direction est la même dans les deux modèles : transformer la fonction, aujourd’hui apanage d’un homme, en quelque chose qui se rapprocherait d’une administration professionnelle.

Les discussions de Salzbourg ont également porté sur un audit indépendant de la gouvernance de la FIFA et sur un document d’orientation qui trace la future structure et les principes de l’instance.

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Le plan à 20 milliards de dollars qui a volé en éclats en trois jours

Rien de tout cela ne sort de nulle part. Le 28 juillet, la FIFA a dévoilé FIFA Forward Enterprise, un projet visant à lever environ 4,2 milliards de dollars en cédant à peu près 20 % d’une nouvelle filiale commerciale qui reprendrait les droits de diffusion, le sponsoring et la billetterie d’événements comme la Coupe du monde masculine. La filiale était valorisée à 20 milliards de dollars.

La proposition a tenu trois jours. L’UEFA a voté à l’unanimité pour menacer de boycotter les compétitions de la FIFA et a qualifié le plan d’« irresponsable et indéfendable », accusant la FIFA de mettre l’« âme » du sport en vente. La CONCACAF a rejeté la proposition et l’AFC s’y est opposée, réclamant un examen urgent de la gouvernance de la FIFA. Infantino a retiré son plan le 31 juillet, le jour même où le conseiller principal Carlos Cordeiro démissionnait en signe de protestation et où le directeur des opérations Kevin Lamour le qualifiait publiquement de « projet d’une seule personne ».

Motsepe : passer par les urnes, pas par un putsch

La présence de Motsepe à Salzbourg pesait, car la CAF avait soutenu Infantino sans discontinuer. Son message le jour même a pourtant été d’une prudence frappante. Sur Al Jazeera, le président de la CAF a estimé que le sort du président de la FIFA devait se décider dans les associations, pas sous la pression des bureaux des confédérations.

« Si vous voulez le sortir, allez aux élections ; laissez les 211 associations membres décider », a déclaré Motsepe.

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« Il y a beaucoup de choses problématiques et négatives qu’ils doivent corriger. Mais il a présenté ses excuses et dit que ces choses auraient peut-être dû être faites autrement. »

Ce cadrage compte. Le scrutin présidentiel de la FIFA est prévu pour mars 2027, avec une clôture des candidatures fixée au 18 novembre. Les confédérations peuvent faire pression, critiquer et recommander, mais elles ne délivrent pas les voix de leurs membres ; chacune des 211 associations de la FIFA dépose son propre bulletin.

43 voix pour ouvrir la porte, 106 pour la refermer

La voie formelle d’escalade existe sur le papier. Une motion de défiance à la FIFA doit être soutenue par 43 associations, soit 20 % du congrès, pour être déposée. Écarter le président exigerait ensuite 106 voix sur 211. Aucune motion de ce type n’a été présentée.

Nasser Al-Khelaifi, le président du PSG souvent cité comme adversaire potentiel, s’est lui-même retiré de la course à Salzbourg. Il a déclaré aux journalistes qu’il était « très heureux » dans ses fonctions actuelles au PSG. Parmi les noms qui circulent encore pour une future élection figurent le président de la CONCACAF Victor Montagliani et le président de l’AFC, le cheikh Salman bin Ibrahim Al Khalifa.

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L’UEFA et ses alliés ont posé leur exigence minimale : un changement à la fois de direction et de gouvernance à la FIFA. Le scrutin de mars 2027 est désormais l’échéance fixée à l’horizon.

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