Une confiance assumée

Lamine Yamal n’a encore que 18 ans, mais il parle avec la certitude d’un joueur qui a déjà appris à quelle vitesse le football peut changer une vie.

Né à Rocafonda, près de Barcelone, d’un père marocain et d’une mère équato-guinéenne, l’attaquant espagnol est passé du football de rue à la scène de la Coupe du Monde avec une rapidité inhabituelle. Son ascension a fait de lui l’un des visages de la campagne espagnole aux États-Unis, au Mexique et au Canada.

Selon Juan I. Irigoyen et David Álvarez dans l’interview d’EL PAÍS avec Lamine Yamal, Yamal n’est pas mal à l’aise avec la confiance qui l’entoure. Il la considère comme nécessaire plutôt qu’arrogante.

« Je me vois bien meilleur que la façon dont les gens me voient », a déclaré Yamal. « Je sais que le chemin à parcourir est long et que j’ai beaucoup de choses à améliorer. »

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Ce mélange de confiance en soi et de réalisme s’est déjà manifesté dans le tournoi de l’Espagne. Après la déception d’un match nul 0-0 contre le Cap-Vert lors de leur premier match, Yamal a marqué le premier but lors d’une victoire 4-0 contre l’Arabie Saoudite.

La rue et l’académie

Le football de Yamal a toujours été marqué par deux influences. L’une est la structure de l’académie de Barcelone. L’autre est le football de rue avec lequel il a grandi, où l’improvisation comptait autant que l’instruction.

Il estime que cette combinaison l’a façonné.

« Quand je jouais dans la rue, c’était : celui qui marque deux buts gagne, et l’autre est éliminé », a déclaré Yamal. « Donc, il s’agissait d’être astucieux, je ne sais pas, juste de s’amuser. »

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Ce parcours explique en partie son attrait. Yamal joue avec la discipline d’un joueur d’académie moderne, mais ses meilleurs moments conservent l’imprévisibilité d’un joueur qui a appris à résoudre des problèmes sans qu’on lui dise exactement comment.

Il a également précisé qu’il regrettait un certain type de footballeur. Il a mentionné des joueurs tels que Neymar, Isco, Karim Benzema, Vinícius Júnior et Rayan Cherki comme le genre de figures qui lui donnent envie de regarder des matchs.

Un avenir au centre

Pour l’instant, Yamal est principalement un ailier. Il étire les défenses, porte l’attaque de l’Espagne et attire les défenseurs partout où il reçoit le ballon.

Mais il ne pense pas que ce sera sa position finale.

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« Je sais que j’aurai trois joueurs sur moi », a-t-il dit. « Au moins trois, toujours trois. Si j’ai de la chance, deux. Mais jamais, jamais, jamais un contre un. »

C’est pourquoi il imagine déjà se repositionner au centre plus tard dans sa carrière.

« Avec le temps, je finirai là, car sur l’aile, il est très facile de me marquer à trois, mais au centre, ils ne peuvent pas faire ça », a déclaré Yamal.

C’est une réponse frappante de la part d’un adolescent. Il ne pense pas seulement à la façon dont il joue maintenant, mais aussi à la façon dont les adversaires essaieront de l’arrêter dans les années à venir.

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Le prix de la célébrité

L’ascension de Yamal s’est également accompagnée d’une perte de vie normale. Il raconte avoir réalisé pour la première fois qu’il devenait célèbre à 13 ans, lorsqu’un garçon l’a reconnu dans un parc comme « le gamin du Barça ».

Maintenant, les limites sont plus claires. Des choses simples comme aller prendre un verre, faire du shopping dans le centre de Barcelone ou s’asseoir à un café sont devenues difficiles.

« Je pense que j’échangerais beaucoup de ce que nous avons juste pour être une personne libre », a déclaré Yamal.

C’est l’une des phrases les plus révélatrices de l’interview. Yamal apprécie ce que son talent lui a apporté, et il est ouvertement désireux de profiter du succès qu’il a gagné. Mais il comprend aussi que la célébrité lui a enlevé quelque chose.

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Ses parents restent au centre de cette perspective. Il a parlé avec émotion des sacrifices qu’ils ont faits pour lui donner une chance dans le football, affirmant qu’il ne pourra jamais les rembourser.

Pas de précipitation pour couronner un champion

Yamal a également profité de l’interview pour s’opposer aux conclusions hâtives concernant la Coupe du Monde.

Après le début lent de l’Espagne, il a estimé que la réaction était devenue trop dramatique trop rapidement. Il a soutenu que les journalistes et les observateurs essayaient de décider du tournoi avant qu’il ne se soit correctement développé.

« Que les journalistes sont très pressés de finir leur travail », a déclaré Yamal. « Ce n’est que le premier tour. L’Espagne a fait match nul, le Portugal a fait match nul, l’Argentine a gagné 3-0. La France a gagné 3-1. Et vous pensez déjà que la finale sera France contre Argentine ? Je ne comprends pas. »

Son argument était simple. La Coupe du Monde ne sera pas décidée par les premières impressions.

« Jusqu’au 19 juillet, vous ne saurez pas qui va gagner, et vous voulez le savoir aujourd’hui », a-t-il dit.

Pour l’Espagne, cette patience pourrait être importante. Le match nul contre le Cap-Vert a soulevé des questions, mais la réponse contre l’Arabie Saoudite a montré la qualité de l’effectif de Luis de la Fuente.

Yamal est déjà l’un des joueurs dont on attend qu’il réponde à ces questions. À 18 ans, il porte une pression que la plupart des footballeurs ne connaissent jamais. La différence est qu’il semble l’accueillir.