Pep Guardiola a conclu dimanche son illustre mandat de 10 ans en tant qu’entraîneur de Manchester City, marquant la fin d’une ère qui a vu le club dominer le football anglais. Son dernier match, une défaite 2-1 contre l’Aston Villa d’Unai Emery, a été rapidement suivi d’une série d’événements d’adieu célébrant une période de succès sans précédent.

Le club a commémoré le départ de Guardiola par un défilé en bus, présentant les trophées de la FA Cup et de la Carabao Cup, ainsi que le titre de la Women’s Super League remporté par l’équipe féminine et la FA Youth Cup soulevée par les moins de 18 ans. Un événement d’adieu spécial a également eu lieu à la Co-op Live, près de l’Etihad Stadium, où les 20 trophées remportés pendant le mandat de Guardiola ont été fièrement exposés. Le rassemblement a vu la participation d’anciens capitaines comme Vincent Kompany et Fernandinho, de stars actuelles comme Ederson et Jack Grealish, et même du musicien Noel Gallagher. Un message vidéo de l’icône de la NBA, Michael Jordan, a souligné l’impact mondial du règne de Guardiola.

Un adieu léger et des aperçus tactiques

Cet adieu émouvant comprenait également une séance de questions-réponses avec les joueurs, qui a pris une tournure légère en se concentrant sur des mèmes populaires. John Stones a demandé avec humour des éclaircissements sur le célèbre commentaire de Guardiola « plus de couilles », tandis que Bernardo Silva, qui a été le dernier capitaine de Guardiola et est également sur le point de quitter City, a posé une question sur une vidéo virale de Guardiola semblant avoir une discussion tactique avec une chaise rouge vide. « Pep, la question est – tout le monde veut savoir – mais à qui parlez-vous ici ? » a demandé Silva, un moment qui a contribué à ce que la vidéo de questions-réponses accumule plus d’un million de vues sur les réseaux sociaux.

Au-delà de l’humour, la session a offert un aperçu fascinant de l’esprit tactique non conventionnel de Guardiola, en particulier à travers les souvenirs de Silva. Le milieu de terrain portugais, recruté à l’AS Monaco, a joué 460 fois pour City en neuf ans, démontrant une polyvalence remarquable au milieu de terrain, en tant qu’attaquant, et même en tant qu’arrière gauche.

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La révélation de Bernardo Silva sur le poste de défenseur central

L’une des révélations les plus surprenantes, rapportée par The Athletic, concernait un plan tactique pour un match crucial de 2023 contre Arsenal à l’Emirates. Silva a révélé que Guardiola avait initialement l’intention de le déployer comme défenseur central, aux côtés de Rúben Dias au cœur de la défense. Silva a détaillé la proposition inattendue :

« Au début, sa première idée était de me faire jouer défenseur central, et je me suis d’ailleurs entraîné à ce poste. C’était pour le match à l’extérieur contre Arsenal, celui où j’ai joué arrière gauche. Donc Nathan (Akè) jouait arrière gauche, et moi et Ruben (Dias) défenseurs centraux, et quand il m’a appelé dans son bureau, j’ai juste pensé : ‘Wow…’ Il a dit : ‘Tu peux le faire ?’ Et j’ai répondu : ‘Oui, bien sûr que j’essaierai. Vous savez que ce n’est pas ma position naturelle, mais je le ferai si vous voulez que je le fasse.’ Puis nous nous sommes entraînés un jour après et il a dit : ‘Je pense qu’il est préférable de changer, Nathan va au centre et toi tu vas arrière gauche.’ Même à ce moment-là, cela semblait probablement fou de faire ça, surtout dans un match aussi difficile contre Arsenal, qui était en tête du championnat à l’époque. Et nous avons gagné ce match et c’était bien. C’est agréable d’avoir la confiance de son entraîneur pour jouer à n’importe quel poste sur le terrain. »

Guardiola a finalement choisi de placer Nathan Aké en défense centrale et Silva en arrière gauche pour cette rencontre, une décision qui s’est avérée fructueuse puisque Manchester City a remporté une victoire cruciale 3-1. Cette anecdote illustre parfaitement la volonté de Guardiola d’expérimenter et la profonde confiance qu’il a insufflée à ses joueurs, même en proposant des changements de position radicaux. Alors que Guardiola et Silva, ainsi que John Stones, quittent l’Etihad, leurs héritages sont liés à une décennie d’innovation tactique et de succès inégalé.

Sources : www.sportbible.com, www.nytimes.com

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