Sept fédérations nationales annoncent qu’elles ne joueront pas contre la Russie. Skoda, sponsor depuis plus de trois décennies, dit qu’il va réévaluer son engagement. Le Canada interdit aux Russes de participer au Championnat du monde junior qui se jouera à domicile en décembre. Et jeudi, le tribunal à l’origine de la crise a en substance expliqué à l’IIHF qu’elle n’avait qu’à s’en prendre à elle-même.

Le Tribunal arbitral du sport a pris publiquement la défense, fait rare, de sa décision du 30 octobre qui a contraint la Fédération internationale de hockey sur glace à réadmettre les équipes nationales russes, précisant que la décision reposait strictement sur les arguments juridiques et les preuves présentés devant lui. La formation arbitrale de trois membres a estimé que les arguments de l’IIHF sur la sûreté, la sécurité et l’intégrité sportive n’étaient pas étayés par des preuves suffisantes.

La suspension est en vigueur depuis 2022, lorsque les équipes russes et biélorusses ont été suspendues après l’invasion à grande échelle de l’Ukraine. Le Conseil de l’IIHF a prolongé cette exclusion chaque année depuis. La décision de la semaine dernière l’a annulée pour l’ensemble des compétitions organisées par la fédération, des championnats du monde masculins et féminins aux Mondiaux juniors et aux épreuves des moins de 18 ans.

L’IIHF maintient son opposition

L’IIHF, désormais dirigée par le président allemand Franz Reindl, a déjà réaffirmé son opposition au retour immédiat de la Russie. Dans un communiqué publié le 4 novembre, la fédération a indiqué qu’elle maintenait son désaccord avec la décision du TAS.

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«Comme cela a été présenté au TAS, la réintégration immédiate des équipes russes représente des défis pratiques et sportifs considérables, notamment en matière de visas et de conditions d’entrée, de dispositifs de sécurité, de contraintes logistiques et de conséquences sur les formats de compétition», a déclaré la fédération.

C’est précisément cette argumentation que le TAS a désormais jugée insuffisante. Le tribunal a estimé que l’IIHF n’avait pas démontré ses préoccupations et a souligné que sa décision n’abordait pas des questions telles que celle de savoir si la Russie devait jouer en tant qu’équipe d’athlètes neutres sans symboles nationaux. Ces «conséquences organisationnelles», selon le TAS, reviennent à la fédération.

Sept fédérations se retirent, les sponsors hésitent

La liste du boycott représente désormais près de la moitié du plateau du Championnat du monde masculin qui se tiendra en Allemagne en mai prochain. La Finlande, la Suède, la République tchèque, la Norvège, le Danemark, la Lettonie et l’Autriche ont chacune indiqué que leurs équipes ne joueront pas contre la Russie, selon les informations sur le différend avec les sponsors. Le directeur général de la fédération autrichienne, Alexander Helwig, a déclaré qu’«en l’état actuel, nous ne jouerions certainement pas contre la Russie».

L’argent va dans le même sens. Skoda, sponsor de la compétition depuis plus de 30 ans, a indiqué qu’il réévaluerait son implication si la Russie joue. Strauss, la marque allemande de vêtements de travail, est allée plus loin.

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«Si l’équipe nationale russe participe au Championnat du monde 2027 en Allemagne à la suite de la décision du TAS, nous renoncerons à toute exposition de notre logo associée à la compétition. Nous envisageons également de nous retirer en tant que sponsor.»

Nokian Tyres a indiqué qu’il mettrait fin à son soutien si la Russie joue, et AJ Products a demandé que son logo ne soit pas affiché.

Le Canada trace la première ligne rouge

Le premier pays hôte à trancher est le Canada. Le Premier ministre Mark Carney a déclaré le 3 novembre que les joueurs russes ne seront pas admis au Championnat du monde junior à Edmonton et Red Deer, qui débute en décembre. La position canadienne, réaffirmée par le secrétaire d’État aux Sports Adam van Koeverden, est que la Russie ne doit pas être représentée dans le sport international tant que la guerre en Ukraine se poursuit.

Le Championnat du monde masculin en Allemagne débute en mai 2027 et constitue la prochaine échéance senior au calendrier où l’IIHF devrait placer la Russie aux côtés de fédérations qui ont publiquement exclu de l’affronter.

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