Andoni Iraola n’a pas besoin qu’on lui explique ce qui s’est passé à Istanbul. À trois reprises, Fenerbahçe a envoyé le ballon dans la surface de Liverpool sur coup de pied arrêté ou touche longue, et à trois reprises, Liverpool n’a pas su gérer. La défaite 3-2 a mis fin à son départ parfait en Ligue des champions et a entamé un bilan en championnat que personne à Anfield ne considère comme la preuve de quoi que ce soit.
La raison pour laquelle le match a été perdu, a expliqué Iraola aux journalistes au stade Şükrü Saraçoğlu, c’est que son équipe a encaissé sur trois coups de pied arrêtés, selon les propos relayés sur le canal officiel de Liverpool.
« Ce sont des buts évitables. Ce sont des buts brouillons. »
L’ouverture du score de Trey Nyoni à la 24e minute ressemblait au début d’une soirée maîtrisée. Le coup franc dévié de Mason Greenwood a permis d’égaliser moins de cinq minutes plus tard, et après l’entrée en jeu d’Alexander Isak qui a redonné l’avantage à Liverpool à la 69e, Archie Brown et Vedat Muriqi ont de nouveau fait basculer la rencontre en moins de dix minutes pour infliger aux Reds leur première défaite dans la campagne européenne.
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Dirk Kuyt, entraîneur par intérim de Fenerbahçe, a estimé que son équipe avait réalisé « un miracle » face à une équipe de Liverpool qui a tout de même terminé la soirée avec 68 % de possession.
Un effectif réduit en déplacement dans le sud
L’effectif qui s’est présenté à Istanbul est celui qu’Iraola doit rafistoler pour Selhurst Park. Giovanni Leoni, Conor Bradley, Hugo Ekitike et Jeremie Frimpong sont tous indisponibles, et Ryan Gravenberch est incertain, selon l’avant-match de NBC Sports.
Les cinq changements par rapport à la défaite contre Arsenal le week-end précédent avaient déjà soulevé des questions sur la rotation.
« Je fais confiance à l’effectif », a déclaré Iraola, évoquant un calendrier qui, selon lui, rendait impossible de conserver le même onze de départ semaine après semaine.
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Cinquième au classement avec 15 points en neuf matchs, pour quatre victoires, trois nuls et deux défaites, Liverpool ne se trouve pas là où une équipe dotée de tels moyens s’attend à être début novembre. Les défaites consécutives contre Arsenal et Fenerbahçe laissent Iraola en quête d’une performance pour calmer les esprits.
Le Palace de Sage dans la zone rouge
Crystal Palace est dans une situation encore pire. Pierre Sage, nommé en remplacement d’Oliver Glasner, a vu son équipe prendre sept points en neuf matchs, avec trois défaites consécutives et une différence de buts de moins douze, selon le classement de NBC Sports daté du 2 novembre.
Jean-Philippe Mateta est suspendu après un carton rouge lors de la défaite à Tottenham, et Chadi Riad, Ismaila Sarr et Takehiro Tomiyasu sont tous indisponibles. L’avant-match de NBC s’attend à ce que Liverpool fasse la différence en contre et table sur une victoire 1-3 à l’extérieur.
Le coup d’envoi à Selhurst Park sera donné à 14h00 heure locale dimanche 8 novembre.
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