L’image est en substance une photo de groupe du Real Madrid avec un pilote de Formule 1 au milieu. Max Verstappen y figure aux côtés de la légende du club Sergio Ramos, entouré des joueurs actuels de l’effectif, tous posant dans la voie des stands du nouveau circuit de Madrid.
Le centre d’entraînement de Valdebebas du Real Madrid jouxte la partie nord du tracé, si bien que le rapprochement tenait autant de la géographie que du calendrier. José Mourinho avait donné quartier libre à ses joueurs après la victoire 4-1 contre le Rayo Vallecano samedi, un match que Kylian Mbappé avait quasiment plié en 20 minutes avec un but et une passe décisive.
Beaucoup de joueurs ont profité de ce jour de repos pour se rendre à deux pas de là.
Le reportage photo de Getfootballnewsspain a cité Rodrygo, Eduardo Camavinga, Vinícius Júnior, Jude Bellingham, Arda Güler, Brahim Díaz, Éder Militão, Denzel Dumfries et Yan Diomandé parmi les joueurs qui ont fait le déplacement, Mourinho étant lui aussi dans le paddock. Le récapitulatif du week-end publié par Formula 1 a ajouté Thibaut Courtois et Trent Alexander-Arnold à la liste des invités.
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L’Atlético Madrid n’a pas non plus manqué l’occasion. Verstappen s’est vu remettre un maillot rayé rouge et blanc du club par David Hancko et Jan Oblak sur le chemin de la grille de départ.
Antonelli résiste avec quatre secondes d’avance
Verstappen ne l’a pas emporté. Kimi Antonelli, si. Le pilote Mercedes de 20 ans a contenu la Red Bull avec 4,351 secondes d’avance pour s’imposer sur le nouveau circuit de Madrid, Lando Norris terminant troisième.
Verstappen a salué la performance d’Antonelli après la course dans des propos rapportés par l’Associated Press.
«Kimi n’a qu’à continuer ce qu’il fait. Enfin, c’est fantastique, donc ça marche vraiment bien», a déclaré Verstappen.
Antonelli, le plus jeune leader du championnat de l’histoire de la F1, s’est montré tout aussi détendu au sujet de la série qu’il traverse.
«C’est génial, mais il faut continuer à pousser, continuer à obtenir des résultats et, vous savez, essayer de faire le meilleur travail possible à chaque fois que je monte en piste», a déclaré l’Italien.
Le contrat avec Red Bull court jusqu’en 2030
Dimanche marquait la première course de Verstappen en Espagne sous un nouveau contrat de longue durée. Red Bull a confirmé lors du Grand Prix des Pays-Bas en août que Verstappen avait prolongé son bail jusqu’à la fin de la saison 2030, mettant un terme à des mois de spéculations sur un départ vers une écurie rivale.
La victoire d’Antonelli au Grand Prix de Madrid lui a permis de prendre 81 points d’avance sur son coéquipier chez Mercedes George Russell au championnat des pilotes, alors qu’il reste neuf manches à disputer.
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