Zak Brown, PDG de McLaren, a décrit sans détour l’échec de l’équipe à se qualifier pour les 500 Miles d’Indianapolis 2019 avec Fernando Alonso comme la plus grande erreur de sa vie professionnelle. L’incident, qui a vu la star mondialement reconnue de la Formule 1 manquer l’une des courses les plus prestigieuses du sport automobile, reste un souvenir cuisant pour le dirigeant.
Alonso, double champion du monde de Formule 1, tentait sa chance pour la deuxième fois aux Indy 500 en 2019, deux ans après des débuts impressionnants. Son ambition était de décrocher la très convoitée Triple Couronne du sport automobile, les Indy 500 en étant une composante cruciale. Cependant, le chemin vers la grille de 33 voitures s’est avéré insurmontable pour McLaren cette année-là.
Le crève-cœur des 500 Miles d’Indianapolis 2019
Le format de qualification pour la course de 2019 était impitoyable, avec seulement 33 places disponibles et trois voitures destinées à être éliminées. Dans un retournement de situation stupéfiant, Alonso a finalement été évincé de la qualification par Kyle Kaiser, pilotant pour l’écurie Juncos, une équipe fonctionnant avec un budget nettement inférieur à celui de McLaren. Le résultat fut une pilule amère pour l’écurie basée à Woking.
Brown attribue cet échec à une série d’erreurs internes, notamment la gestion par l’équipe d’un accident impliquant Alonso lors des séances d’essais. Ces faux pas ont collectivement fait dérailler leurs efforts, menant à l’une des éliminations les plus inattendues de l’histoire récente des Indy 500.
Apprendre d’un échec public
Revenant sur cette expérience douloureuse, Brown n’a pas hésité à assumer sa responsabilité personnelle. S’adressant aux médias, dont RacingNews365, il a admis l’impact profond de cette période.
« Probablement ma plus grande erreur, la plus publique – il y en a eu beaucoup – mais la plus publique a été de ne pas se qualifier pour les 500 Miles d’Indianapolis avec Fernando Alonso, ce qui, à l’époque, a été la pire expérience de ma vie », a déclaré Brown.
Malgré le désespoir initial, Brown considère désormais ce revers comme un moment d’apprentissage crucial pour lui-même et pour l’équipe. Il a insisté sur le fait d’assumer la situation et de l’utiliser comme catalyseur d’amélioration.
« Mais j’en suis très fier. Cela semble étrange, mais c’est grâce à la façon dont nous nous sommes impliqués. Nous en avons tiré des leçons. J’ai assumé, c’était de ma faute parce que je n’avais pas mis les bonnes pièces en place, les bonnes personnes en place. Je n’ai pas fait confiance à mon instinct. Toutes les choses que je prêche, je me suis laissé tomber », a-t-il expliqué.
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Depuis cette expérience humiliante, McLaren a subi une transformation significative dans la série IndyCar. L’équipe est devenue un concurrent de premier plan constant, démontrant une nette amélioration de ses performances et de sa stratégie.
Ce revirement est évident dans leurs résultats ultérieurs aux 500 Miles d’Indianapolis, où McLaren a terminé deuxième à deux reprises depuis l’incident de 2019. La douloureuse leçon de 2019 semble avoir forgé une équipe plus forte et plus résiliente.
Sources : racingnews365.com
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