« Si je termine P5 lors d’une course, je prendrai probablement ma retraite l’après-midi même. »
Fernando Alonso l’a dit en mai, dans des propos repris par l’ensemble des médias F1, à propos d’une Aston Martin si loin du rythme que quelques dixièmes au tour ne suffiraient pas à la sortir du fond de grille. C’était une blague. Le double champion du monde était calme, lucide, et riait de sa propre situation.
Plus personne ne rit dans le paddock. Alors que la décision d’Alonso sur son avenir en F1 est attendue autour de la trêve estivale, cette phrase a refait surface dans tout le sport comme la chose la plus sincère qu’il ait dite de toute l’année.
Pourquoi la P5 n’allait jamais arriver
La blague reposait sur une chute qui ne pouvait pas tomber, et les chiffres l’ont confirmé. Au lendemain du Grand Prix de Hongrie, Aston Martin occupe la dixième place du championnat des constructeurs avec un seul point, 378 unités derrière Mercedes, en tête à 379. Cet unique point représente l’intégralité du butin de l’équipe depuis le début de la saison, inscrit par Alonso, tandis que Lance Stroll est encore à zéro.
L’AMR26 est un projet inaugural motorisé par Honda qui a passé l’année en fond de grille ou tout près. Même un important package B-spec apporté en Hongrie n’a pas réussi à ramener l’une ou l’autre monoplace dans les points.
Newey et le test des « progrès tangibles »
Adrian Newey a posé l’avenir d’Alonso comme une pure question de performance. S’exprimant le 1er juillet, la figure technique d’Aston Martin a laissé entendre qu’Alonso pourrait raccrocher le casque si le package d’évolutions prévu par l’équipe ne fonctionne pas suffisamment.
Les évolutions de Hongrie étaient censées être la première étape de cette réponse. La voiture est arrivée avec un package châssis B-spec, et des mises à jour du moteur Honda sont programmées après la trêve. Le package a fait progresser l’AMR26, mais pas jusque dans les points.
Alonso : « ce n’est pas une question de cette année »
À la fin du mois de juillet, le pilote lui-même tentait de recadrer le débat. La mauvaise forme d’Aston Martin en 2026, a-t-il insisté, n’est pas ce qui décidera de son choix.
« Ma décision n’est pas liée aux performances de cette année. Cette année, nous avons pris un mauvais départ », a déclaré Alonso aux journalistes.
« Ma décision pour l’an prochain porte davantage sur la réglementation. Piloter ces voitures sur des tracés comme Spa ou Silverstone lors de la dernière course, ce n’est pas ce dont je rêve pour mon avenir. »
En mai, c’était une voiture incapable de se battre. En juillet, c’est une formule qu’il n’aime pas piloter. À 45 ans, lui qui a couru en F1 sur trois décennies et reste le doyen de la grille, il est ouvertement associé à d’autres catégories s’il venait à raccrocher.
La décision de la trêve estivale
Alonso a dit qu’il ne trancherait pas avant la fin de la trêve. Ted Kravitz, journaliste de la pit lane pour Sky Sports F1, a prédit qu’il prendra sa retraite de la F1 à la fin de la saison 2026, poussé moins par le marasme d’Aston Martin que par l’envie de découvrir d’autres catégories.
Quel que soit son choix, la blague qu’il a lancée en mai est devenue le résumé le plus limpide de sa saison. Une P5 aurait été une offre de retraite que personne n’aurait pu refuser. Aston Martin ne lui a jamais donné l’occasion de tenir parole.
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