Le pilote Ferrari s’est exprimé à Zandvoort alors que le paddock digérait encore le nouveau contrat du quadruple champion du monde, qui maintient Verstappen chez Red Bull jusqu’à la fin de 2030.
Interrogé sur ce qu’il pouvait retenir de la manière dont Verstappen a bâti sa carrière à Milton Keynes, Leclerc a livré une réponse en deux temps.
«Max a évidemment eu une carrière incroyable jusqu’ici et a remporté quatre titres de champion du monde. Ce n’est pas encore mon cas, mais je pense que chaque situation est différente. Je pense que ce serait une erreur pour moi de vouloir suivre les traces de ce que Max a fait, et aussi parce que je n’ai aucune idée de ce que fait Max à l’intérieur de l’équipe pour obtenir ce succès», a déclaré Leclerc aux journalistes lors du Grand Prix des Pays-Bas.
Il préfère travailler avec ce qu’il voit.
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«Plutôt que de faire cela, je préfère me concentrer sur ma propre situation au sein de l’équipe, en essayant de me concentrer sur le processus.»
Le nouveau contrat de Verstappen chez Red Bull
Verstappen a signé une prolongation de deux ans jeudi, faisant passer un contrat qui courait jusqu’en 2028 jusqu’à la fin de 2030 et mettant fin à des mois de spéculations autour des clauses liées aux performances de son précédent contrat.
«L’équipe est comme une seconde famille pour moi et je m’y sens vraiment chez moi», a déclaré Verstappen dans le communiqué de l’écurie.
Il a également rendu hommage au directeur d’équipe Laurent Mekies.
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«Travailler avec Laurent depuis plus d’un an maintenant a également été formidable, je vois qu’il a une vision claire pour l’équipe.»
L’intérêt de Mercedes et un été de bouleversements managériaux à Milton Keynes avaient entretenu les rumeurs de départ jusqu’à l’annonce, a rapporté The Race.
La cible de Ferrari, c’est Mercedes
Les chiffres de Leclerc lui-même expliquent sa lecture. Après 11 des 24 manches, il occupe la quatrième place du championnat des pilotes avec 138 points, à 81 longueurs du leader Mercedes Kimi Antonelli et 29 devant Verstappen, sixième. Son coéquipier chez Ferrari, Lewis Hamilton, est deuxième avec 169.
«Je pense que nous avons une vision très claire de là où nous en sommes en tant qu’équipe et de ce que nous pouvons faire pour progresser, quelles sont nos faiblesses en particulier face à Mercedes, qui sont les favoris pour le moment, et sur quoi nous devons travailler», a déclaré Leclerc.
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Les adieux de Zandvoort à la F1
La course de dimanche à Zandvoort est le dernier Grand Prix des Pays-Bas au calendrier actuel de la F1, après que le promoteur et la Formule 1 ont décidé de ne pas renouveler au-delà de cette saison. Verstappen a fait un clin d’œil au décor au moment de l’annonce, qualifiant de «grand moment pour moi» le fait que sa prolongation ait été confirmée lors du dernier week-end de Zandvoort.
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