Xavi Hernández a été interrogé sur le joueur de 19 ans à la veille de ses débuts d’entraîneur avec les Pays-Bas, et son verdict a été sans appel.

«Lamine est spécial, il est différent, il a 19 ans et il le remportera sans aucun doute, mais ce serait une bonne année pour lui de le gagner dès maintenant», a-t-il déclaré aux journalistes au KNVB Campus de Zeist.

Le Ballon d’Or 2026 sera décerné le 26 octobre au London Palladium, une première dans les 70 ans d’histoire du trophée, qui quitte Paris pour la première fois.

Xavi revendique sa part dans le renouveau du Barça

Xavi a offert à Yamal ses premières minutes chez les professionnels lors de son propre passage sur le banc du Camp Nou, et mercredi il est revenu sur le redressement du club sous ses successeurs.

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«Nous avons apporté notre pierre à l’édifice pour aider cette génération à accomplir de grandes choses», a-t-il déclaré lors de la même conférence de presse.

«Si nous avons pu contribuer d’une manière ou d’une autre au redressement du club durant ce qui a été pratiquement la pire période de son histoire, nous sommes déjà heureux.»

Hansi Flick, dont l’équipe du Barça a remporté la Liga la saison passée, a été salué pour avoir maintenu en activité la filière du centre de formation. Le propre passage de Xavi au Camp Nou s’est achevé à l’été 2024.

Premier sélectionneur étranger des Pays-Bas depuis Happel

Ce soutien vient d’un endroit inattendu. Xavi s’exprime en tant que sélectionneur de l’un des principaux rivaux de l’Espagne, nommé en août pour un contrat qui court jusqu’en 2030, en remplacement de Ronald Koeman après l’élimination des Pays-Bas à la Coupe du monde 2026.

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Il est le premier étranger à diriger les Oranje depuis l’Autrichien Ernst Happel à la fin des années 1970. Son premier adversaire est Klopp, qui effectue lui aussi ses débuts en match officiel comme sélectionneur de l’Allemagne, après la démission de Julian Nagelsmann à la suite de l’élimination allemande en seizièmes de finale face au Paraguay.

Xavi devra se passer de Frenkie de Jong et Xavi Simons, tous deux blessés.

Un style partagé avec le football néerlandais

Xavi a également évoqué son arrivée sous l’angle d’une culture footballistique commune.

«Nous avons de nombreux liens avec ce pays sur le plan footballistique. Les gens veulent voir du jeu offensif, ils veulent voir du jeu de position, la même philosophie que nous avons au Barça. Je ressens cette connexion.»

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Le match se joue à la Johan Cruyff Arena d’Amsterdam.

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