Xavi Hernández foi questionado sobre o jogador de 19 anos na véspera da sua estreia como selecionador da Holanda, e o veredicto foi inequívoco.
«Lamine é especial, é diferente, tem 19 anos e vai sem dúvida conquistá-la, mas este seria um bom ano para o fazer já», disse aos jornalistas no KNVB Campus, em Zeist.
A Bola de Ouro de 2026 será decidida a 26 de outubro no London Palladium, a primeira vez nos 70 anos de história do prémio em que este sai de Paris.
Xavi reivindica a sua parte no ressurgimento do Barcelona
Xavi deu a Yamal os primeiros minutos na equipa principal durante a sua passagem pelo banco do Camp Nou e, na quarta-feira, refletiu sobre a recuperação do clube sob os seus sucessores.
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«Fizemos a nossa parte para ajudar esta geração a conquistar coisas», afirmou na mesma conferência de imprensa.
«Se conseguimos contribuir de alguma forma para a recuperação do clube durante aquele que foi praticamente o pior período da sua história, já ficamos felizes.»
Hansi Flick, cuja equipa do Barcelona conquistou La Liga na época passada, foi elogiado por manter ativa a linha de formação. A passagem de Xavi pelo Camp Nou terminou no verão de 2024.
Primeiro selecionador estrangeiro da Holanda desde Happel
O elogio vem de um lugar invulgar. Xavi fala como selecionador de um dos principais rivais da Espanha, nomeado em agosto com um contrato válido até 2030, substituindo Ronald Koeman após a eliminação da Holanda no Mundial de 2026.
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É o primeiro estrangeiro a treinar a Oranje desde o austríaco Ernst Happel, no final da década de 1970. O seu primeiro adversário é Klopp, também a estrear-se em jogo oficial como selecionador alemão, depois de Julian Nagelsmann se ter demitido na sequência da derrota da Alemanha nos dezasseis avos de final frente ao Paraguai.
Xavi não poderá contar com Frenkie de Jong nem com Xavi Simons, ambos afastados devido a lesão.
Um estilo partilhado com o futebol holandês
Xavi também apresentou a sua chegada em torno de uma cultura futebolística partilhada.
«Temos muitas ligações com este país a nível futebolístico. As pessoas querem ver jogo ofensivo, querem ver jogo posicional, a mesma filosofia que temos no Barcelona. Sinto essa ligação.»
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O jogo disputa-se na Johan Cruyff Arena, em Amesterdão.
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