Xavi Hernández fue preguntado por el joven de 19 años en la víspera de su debut como seleccionador de los Países Bajos, y su veredicto fue rotundo.

«Lamine es especial, es diferente, tiene 19 años y sin duda lo ganará, pero este sería un buen año para que lo ganara ya», declaró a los periodistas en el KNVB Campus de Zeist.

El Balón de Oro 2026 se decide el 26 de octubre en el London Palladium, la primera vez en los 70 años de historia del premio que abandona París.

Xavi reclama su parte en la recuperación del Barcelona

Xavi le dio a Yamal sus primeros minutos con el primer equipo durante su etapa en el banquillo del Camp Nou, y este miércoles reflexionó sobre la recuperación del club bajo sus sucesores.

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«Pusimos nuestro granito de arena para ayudar a esta generación a conseguir cosas», dijo en la misma rueda de prensa.

«Si pudimos contribuir de alguna manera a la recuperación del club en lo que fue prácticamente el peor período de su historia, ya estamos contentos.»

Hansi Flick, cuyo Barcelona conquistó LaLiga la temporada pasada, fue elogiado por mantener activo el flujo de la cantera. La etapa de Xavi en el Camp Nou terminó en el verano de 2024.

Primer seleccionador extranjero de los Países Bajos desde Happel

El respaldo llega desde un lugar inusual. Xavi habla como seleccionador de uno de los principales rivales de España, nombrado en agosto con un contrato hasta 2030 y en sustitución de Ronald Koeman tras la eliminación de los Países Bajos en el Mundial 2026.

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Es el primer extranjero que dirige a la Oranje desde el austríaco Ernst Happel a finales de los años 70. Su primer rival es Klopp, que también debuta en un partido oficial como seleccionador de Alemania tras la dimisión de Julian Nagelsmann a raíz de la derrota de Alemania ante Paraguay en dieciseisavos de final.

Xavi no podrá contar ni con Frenkie de Jong ni con Xavi Simons, ambos descartados por lesión.

Un estilo compartido con el fútbol neerlandés

Xavi también ha explicado su llegada en clave de cultura futbolística compartida.

«Tenemos muchas conexiones con este país a nivel futbolístico. La gente quiere ver fútbol de ataque, quiere ver juego de posición, la misma filosofía que tenemos en el Barcelona. Siento esa conexión.»

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El partido se disputa en el Johan Cruyff Arena de Ámsterdam.

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