A Mercedes optou por não introduzir o novo motor de especificação ADUO em Interlagos. A equipa guardou o token em reserva para Las Vegas, a corrida seguinte ao Brasil, onde as ultrapassagens são mais fáceis e qualquer penalização na grelha para Russell seria menos onerosa.
A decisão surge na véspera de um fim de semana crítico. A Mercedes lidera a Ferrari por 126 pontos na classificação de construtores após a ronda 19 na Cidade do México, com pontos de sprint em jogo em São Paulo no sábado e a corrida principal no domingo. O título ainda não está matematicamente decidido, e cada fim de semana a partir de agora molda até que ponto a equipa o pode levar à meta.
Porque é que a atualização continua a ser adiada
O motor ADUO estava inicialmente destinado ao Grande Prémio dos Estados Unidos em Austin, depois foi apontado para o México, e mais tarde sinalizado como provável estreia no Brasil por meios de comunicação que noticiaram o adiamento no final de outubro. Nenhuma dessas janelas se concretizou.
A posição da equipa tem sido consistente: a atualização só entra num carro quando os números do banco de ensaios confirmarem um verdadeiro passo em frente. Precipitar um token de que a Mercedes só dispõe de um em 2026 seria pior do que perder mais um fim de semana de corrida com a especificação atual.
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O Grande Prêmio noticiou que a Mercedes também tem ponderado qual o circuito que oferece a melhor hipótese de recuperar da descida na grelha associada a uma unidade motriz nova. Interlagos é um palco propício a ultrapassagens, mas Las Vegas, com as suas longas retas e zonas de DRS, é largamente visto como mais favorável para um carro que arranca na parte de trás.
O que o ADUO dá efetivamente à Mercedes
ADUO, sigla para Additional Development and Upgrade Opportunities, é o mecanismo da FIA concebido para impedir que um fabricante escape sozinho na nova fórmula de motores de 2026, atribuindo oportunidades de desenvolvimento adicionais às equipas avaliadas a uma determinada distância do motor de combustão mais forte.
A Red Bull, na sua primeira época como fabricante pleno de unidade motriz, foi considerada a referência. A Mercedes foi avaliada a mais de dois por cento de distância dessa referência, e a FIA atribuiu à equipa um token extra de atualização para 2026 e outro para 2027, além de uma margem de 3 milhões de dólares no limite orçamental e 70 horas adicionais de testes em banco.
O token de 2026 tem de ser usado antes do fim da temporada ou é perdido. Isso, mais do que qualquer outra coisa, define o teto para quanto tempo a Mercedes pode continuar a adiar.
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A penalização de Russell já está a caminho
George Russell está ligado a esta decisão há semanas. Depois de uma avaria na unidade motriz no Grande Prémio da Malásia, a Mercedes instalou um novo motor em Russell em Singapura, enviando-o para o fundo da grelha, como o PlanetF1 noticiou na altura.
O motor de Singapura não era a atualização ADUO. Essa ainda está à sua frente, e trará nova penalização. Russell tinha deixado claro em entrevistas aos meios de comunicação, citado pelo PlanetF1, que o plano foi sempre fazer coincidir a descida na grelha com a chegada da nova especificação.
«Estamos à espera para levar a minha penalização com a atualização ADUO; caso contrário, se a levasse ali, teria de a levar outra vez, por isso não fazia nenhum sentido para mim», afirmou Russell.
Com o Brasil agora afastado, essa espera prolonga-se até Las Vegas. A Mercedes não confirmou formalmente Las Vegas como palco da estreia, mas é a próxima oportunidade viável no calendário e aquela para a qual aponta a própria lógica estratégica da equipa.
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O que observar em Interlagos
Para este fim de semana, a Mercedes utiliza o motor atual em ambos os carros. Russell parte do seu lugar natural na grelha, e a margem da equipa sobre a Ferrari é defendida com a especificação que construiu, de início, a almofada de 126 pontos. A história do motor retoma-se em Nevada.
A qualificação em Interlagos está marcada para sábado, com a corrida no domingo, 8 de novembro.
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