A disputa entre a FIFA e a UEFA está agora nas mãos dos advogados.
Numa carta datada de 31 de julho e enviada pelo escritório nova-iorquino Dechert, a UEFA notificou formalmente a FIFA de que está a ponderar ativamente uma ação judicial, arbitragem e/ou queixas regulatórias ligadas ao plano falhado FIFA Forward Enterprise (FFE). O FFE teria vendido uma participação minoritária de 20 por cento numa cisão comercial avaliada em 20 mil milhões de dólares, captando cerca de 4,2 mil milhões de dólares junto de investidores liderados por uma empresa detida por Joshua Kushner.
Anexa à carta está uma lista de 18 dirigentes da FIFA cujos dados, documentos e mensagens eletrónicas têm de ser preservados. Gianni Infantino encabeça-a. São também identificados o diretor financeiro Thomas Peyer e Arsène Wenger, o antigo treinador do Arsenal que hoje dirige o programa de desenvolvimento global da FIFA. Wenger afirmou que «não tinha conhecimento» do plano de Infantino.
O que faz, de facto, um aviso de preservação
Um aviso de preservação, por vezes designado litigation hold, não é, em si mesmo, uma ação judicial. É o passo jurídico dado por um potencial queixoso para congelar o rasto documental. A carta da UEFA explica a consequência nos termos mais claros possíveis.
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«Qualquer destruição, eliminação, alteração, ocultação ou perda de materiais relevantes após a receção deste aviso … poderá constituir espoliação de provas.»
Até 31 de julho, Infantino estava sob pressão política. A partir dessa data, cada dirigente de topo da FIFA que consta da lista tem o dever jurídico de conservar cada e-mail, mensagem e nota interna que possa tocar na proposta do FFE. A destruição rotineira de documentos tem de parar.
Não é o fim da história
A linha pública da UEFA acompanhou o tom da carta. O seu comunicado afirmou que o organismo europeu tinha perdido a confiança em Infantino e apresentou o seu recuo quanto ao FFE como o início de uma tarefa mais longa.
«Este não pode ser o fim da história. A tarefa de reconstruir a confiança na FIFA está apenas a começar.»
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O aviso chegou dias depois de Infantino ter abandonado a proposta do FFE perante a ameaça de boicote das 55 federações-membro da UEFA, e às vésperas de um novo problema para o presidente da FIFA. A 7 de agosto, o Daily Telegraph noticiou alegações relativas a um pagamento de saída feito pela UEFA a uma funcionária enquanto Infantino era secretário-geral do organismo europeu. O seu porta-voz classificou qualquer sugestão de má conduta como «categoricamente falsa» e «difamatória» e afirmou que nunca havia sido apresentada qualquer queixa contra ele. A própria UEFA confirmou o pagamento de saída e afirmou que este estava em conformidade com os regulamentos.
A FIFA aponta para os seus membros
A 9 de agosto, a FIFA reagiu contra a campanha mais ampla dirigida ao seu presidente. Um comunicado do órgão diretivo condenou o que classificou como um «esforço concertado e continuado por parte de alguns para minar a FIFA e o seu presidente».
«Aqueles que não têm o apoio das Associações-Membro da FIFA não devem procurar alcançar, através de alegações, insinuações ou desinformação, aquilo que não conseguem alcançar através dos processos democráticos estabelecidos da FIFA.»
Infantino foi eleito pelas 211 associações-membro e a próxima votação presidencial realiza-se em Marrocos, em março de 2027, ocasião em que se espera que procure um quarto mandato, prolongando-se até 2031. A Confederação Africana de Futebol apoiou-o publicamente, e a CONMEBOL, da América do Sul, afirmou que qualquer destituição exigiria uma votação plena dos membros. As confederações, contudo, não decidem o voto das suas associações-membro; cada uma das 211 associações vota por si própria, e a federação norueguesa já pediu a saída de Infantino.
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Por que motivo a lista importa mais do que a ação judicial
Entre este momento e a eleição, o aviso de preservação permanece silenciosamente nas caixas de correio da FIFA. Se a UEFA não apresentar qualquer processo, tal não custará à FIFA mais do que uma fatura de advogados e um aviso interno. Se a UEFA avançar, sobre o processo do FFE, sobre a forma como o plano foi aprovado, sobre tudo aquilo em que os 18 dirigentes identificados tiveram intervenção, o rasto documental já está congelado. É isto que abalou Zurique: não a ameaça de tribunal, mas uma lista de nomes que sobreviverá à disputa atual.
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