Arsene Wenger, Chefe de Desenvolvimento Global de Futebol da FIFA, emitiu um comunicado esclarecendo sua não-envolvimento na controversa proposta “FIFA Forward Enterprise” (FFE), que visava vender participações na Copa do Mundo. A declaração do dirigente de 76 anos surge após ele ter enfrentado críticas por seu silêncio em relação ao plano, que o Presidente da FIFA, Gianni Infantino, confirmou recentemente ter sido descartado.

A proposta FFE, que a FIFA insistiu não ser uma tentativa de ‘vender o futebol’, havia oferecido incentivos financeiros significativos às 211 federações membros da organização. Relatos sugeriam que cada federação receberia:

• Um valor imediato de £15 milhões (US$20 milhões) após a aprovação do plano.

• Um adicional de £50 milhões (US$66 milhões) antes de 2038.

Apesar dessas ofertas lucrativas, o plano FFE enfrentou oposição generalizada, incluindo uma ameaça da UEFA de boicotar futuras Copas do Mundo caso ele prosseguisse. Infantino anunciou no sábado que a proposta havia sido retirada.

O papel de Wenger e as críticas

Wenger, que atua como Chefe de Desenvolvimento Global de Futebol da FIFA desde 2019, permaneceu notavelmente calado enquanto a controvérsia se desenrolava. Esse silêncio atraiu críticas de figuras como o ex-atacante do Chelsea e da República da Irlanda, Tony Cascarino.

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“A única coisa que realmente me surpreendeu é Arsene Wenger, que tem um papel realmente fundamental na FIFA e obviamente foi um treinador incrível”, disse Cascarino à talkSPORT. “Absolutamente nada de Arsene Wenger e você teria sentido que ele teria [algo a dizer]. Mas… a maneira como ele sempre gerenciou e você sempre sentiu que ele ama tanto o jogo, e o que ele alcançou como treinador de clube e seu papel na FIFA – e Arsene tem estado muito, muito quieto. E é difícil saber exatamente qual é a sua posição também – porque ele será questionado, Arsene Wenger.”

Esclarecendo sua posição

Em um comunicado fornecido ao GiveMeSport, Wenger abordou a situação diretamente, delineando suas responsabilidades e distância do projeto FFE.

“Os recentes acontecimentos na FIFA merecem alguma clareza da minha parte”, afirmou Wenger. “Na FIFA, sou o Chefe de Desenvolvimento Global de Futebol. Juntamente com a minha equipa, supervisiono a análise de dados do jogo, o centro de treinamento online da FIFA, o desenvolvimento da educação juvenil através de 60 academias em 60 países onde são mais necessárias, e as competições juvenis em todo o mundo. Além disso, sou conselheiro técnico do IFAB.”

Ele continuou: “Não estive envolvido neste plano estratégico e tomei conhecimento do projeto pela primeira vez através de relatos da mídia. A decisão de retirar o projeto foi absolutamente necessária e inquestionável, porque acredito firmemente numa FIFA independente que serve o nosso jogo com empenho, transparência e integridade.”

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O descarte da proposta FFE ocorre enquanto Infantino, que é presidente da FIFA desde 2016, está em uma batalha para salvar sua posição. Ele busca um quarto mandato no comando, com a próxima eleição presidencial da FIFA agendada para março em Rabat, Marrocos.

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