«Esperemos que a 16.ª chegue. Estamos preparados para isso. É a nossa competição.»
Era Vinícius Júnior a falar aos canais oficiais do Real Madrid a 7 de setembro, na véspera do jogo de abertura do clube na Liga dos Campeões, diante do Inter de Milão no Santiago Bernabéu. O avançado, que marcou nas duas últimas finais europeias do Real Madrid, garantiu uma campanha diferente após eliminações nos quartos de final em cada uma das duas últimas temporadas.
Uma semana depois, o seu próprio treinador não pareceu assim tão preparado.
«Falta-lhe aquele desempenho de topo»
Antes da deslocação ao Elche para a LaLiga, a 14 de setembro, José Mourinho foi questionado sobre como vê Vinicius. A resposta soou mais a um aviso público do que a um voto de confiança.
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«A melhor versão dele é a marcar golos», disse Mourinho aos jornalistas.
A sua memória da «melhor versão» saltou para uma deslocação específica na anterior Liga dos Campeões.
«Há aquele Vinicius que chegou a Lisboa na época passada, e em jogos renhidos, sobretudo nas duas eliminatórias, tem uma oportunidade, marca um golo, e pronto.»
«Ultimamente falta-lhe aquele desempenho de topo, mas estou contente com ele.»
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Mourinho, que regressou ao banco do Real Madrid com um contrato de três anos em junho, recorreu ainda a um provérbio português segundo o qual só se atiram pedras às árvores que dão fruto.
Os números por trás do debate
Vinicius tem um golo em oito jogos oficiais esta temporada, com três assistências e um penálti conquistado em 652 minutos. É o quinto melhor marcador do próprio clube.
O próprio jogador reconheceu o problema na finalização numa publicação no Instagram a 17 de setembro.
«Os golos vão voltar. Não posso continuar a falhar tantos», escreveu.
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Kylian Mbappé, por seu lado, tem oito golos em sete jogos e tornou-se o atacante de eleição de Mourinho.
Diomande e um problema de 125 milhões de euros que é recorde do clube
A outra dor de cabeça do brasileiro tem 19 anos e custou um valor recorde do clube. Yan Diomande chegou do RB Leipzig no início de agosto com um contrato de sete anos, por 125 milhões de euros garantidos e até 15 milhões em bónus.
O extremo costa-marfinense joga no flanco de Vinicius e tem sido utilizado como suplente de impacto. No Metropolitano, no domingo, foi o homem a quem Mourinho recorreu quando tirou Vinicius aos 54 minutos, e em cerca de 43 minutos em campo completou quatro dribles e criou uma ocasião de golo. Foi a quarta substituição precoce consecutiva de Vinicius.
O Real Madrid está a cinco pontos do Barcelona após a derrota por 2-1 no dérbi.
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A paragem para as seleções interrompeu a discussão. O Real Madrid regressa à LaLiga frente ao Villarreal a 10 de outubro, e disputa o seu segundo jogo da fase de liga da Liga dos Campeões, na deslocação a Roma, quatro dias depois.
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