„Hoffentlich kommt die 16. Wir sind bereit dafür. Es ist unser Wettbewerb.“

Das sagte Vinícius Júnior am 7. September gegenüber den vereinseigenen Medienkanälen von Real Madrid, am Vorabend des Champions-League-Auftakts des Klubs gegen Inter Mailand im Santiago Bernabéu. Der Angreifer, der in Real Madrids letzten beiden Champions-League-Endspielen getroffen hat, versprach eine andere Saison, nachdem in jeder der beiden vergangenen Spielzeiten im Viertelfinale Schluss gewesen war.

Eine Woche später klang sein eigener Trainer nicht ganz so bereit.

„Ihm fehlt diese Top-Leistung“

Vor der LaLiga-Reise nach Elche am 14. September wurde José Mourinho gefragt, wie er Vinicius sieht. Die Antwort las sich eher als öffentliche Mahnung denn als Rückendeckung.

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„Seine beste Version ist die, die Tore schießt“, sagte Mourinho zu Journalisten.

Seine Erinnerung an die „beste Version“ sprang zu einem konkreten Auswärtsspiel in der vergangenen Champions League.

„Da ist der Vinicius, der vergangene Saison in Lissabon angekommen ist, und in engen Spielen, vor allem in den beiden K.-o.-Runden, bekommt er eine Chance, macht ein Tor, und das war’s.“

„Ihm fehlt in letzter Zeit diese Top-Leistung, aber ich bin zufrieden mit ihm.“

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Mourinho, der im Juni mit einem Dreijahresvertrag auf die Bank von Real Madrid zurückkehrte, griff außerdem zu einem portugiesischen Sprichwort, wonach die Menschen nur mit Steinen nach jenen Bäumen werfen, die Früchte tragen.

Die Zahlen hinter der Debatte

Vinicius kommt in dieser Saison auf ein Tor in acht Pflichtspielen, dazu drei Assists und ein herausgeholter Elfmeter in 652 Minuten. Er ist der fünftbeste Torschütze seines eigenen Vereins.

Der Spieler selbst räumte das Abschlussproblem in einem Instagram-Post am 17. September ein.

„Die Tore werden zurückkommen. Ich kann nicht weiter so viele vergeben“, schrieb er.

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Kylian Mbappé kommt derweil auf acht Tore in sieben Spielen und ist zu Mourinhos erster Wahl im Angriff geworden.

Diomande und ein 125-Millionen-Problem in Vereinsrekordhöhe

Das andere Kopfzerbrechen des Brasilianers ist 19 Jahre alt und kostete eine Vereinsrekord-Ablöse. Yan Diomande kam Anfang August von RB Leipzig mit einem Siebenjahresvertrag, für garantierte 125 Millionen Euro plus bis zu 15 Millionen Euro an Bonuszahlungen.

Der ivorische Flügelstürmer spielt auf Vinicius‘ Seite und wird als Joker eingesetzt. Im Metropolitano war er am Sonntag der Mann, den Mourinho brachte, als er Vinicius in der 54. Minute vom Feld nahm, und in rund 43 Minuten auf dem Spielfeld kam er auf vier gelungene Dribblings und legte eine Torchance auf. Es war die vierte vorzeitige Auswechslung von Vinicius in Folge.

Real Madrid liegt nach der 1:2-Niederlage im Derby fünf Punkte hinter Barcelona.

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Die Länderspielpause hat die Debatte unterbrochen. Real Madrid nimmt LaLiga am 10. Oktober gegen Villarreal wieder auf und bestreitet vier Tage später sein zweites Gruppenphasenspiel der Champions League auswärts bei Roma.

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