«Ojalá llegue la 16ª. Estamos preparados para ello. Es nuestra competición».

Así hablaba Vinícius Júnior a los canales oficiales del Real Madrid el 7 de septiembre, en la víspera del estreno del club en la Champions League ante el Inter de Milán en el Santiago Bernabéu. El delantero, que marcó en las dos últimas finales europeas del Real Madrid, garantizó una campaña diferente tras las eliminaciones en cuartos de final en cada una de las dos últimas temporadas.

Una semana después, su propio entrenador no parecía tan convencido.

«Le falta esa actuación al máximo nivel»

Antes del desplazamiento de LaLiga a Elche el 14 de septiembre, se le preguntó a José Mourinho cómo ve a Vinicius. La respuesta se leyó como un recordatorio público más que como un respaldo.

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«Su mejor versión es marcando goles», declaró Mourinho a los periodistas.

Su recuerdo de esa «mejor versión» saltó a un desplazamiento concreto de la Champions League pasada.

«Está el Vinicius que llegó a Lisboa la temporada pasada, y en partidos ajustados, sobre todo en las dos eliminatorias, tiene una ocasión, marca un gol y resuelve».

«Le falta esa actuación al máximo nivel últimamente, pero estoy contento con él».

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Mourinho, que regresó al banquillo del Real Madrid con un contrato de tres años en junio, recurrió también a un refrán portugués según el cual solo se tiran piedras a los árboles que dan fruto.

Los números detrás del debate

Vinicius suma un gol en ocho partidos oficiales esta temporada, con tres asistencias y un penalti provocado en 652 minutos. Es el quinto máximo goleador de su propio equipo.

El propio jugador reconoció el problema de acierto en una publicación de Instagram el 17 de septiembre.

«Los goles volverán. No puedo seguir fallando tantos», escribió.

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Kylian Mbappé, mientras tanto, suma ocho goles en siete partidos y se ha convertido en el atacante titular de Mourinho.

Diomande y un problema de 125 millones que es récord del club

El otro quebradero de cabeza del brasileño tiene 19 años y costó un traspaso récord del club. Yan Diomande llegó del RB Leipzig a principios de agosto con un contrato de siete años, por 125 millones de euros en concepto de traspaso garantizado más hasta 15 millones en variables.

El extremo marfileño juega en la banda de Vinicius y se ha empleado como revulsivo. En el Metropolitano el domingo fue al que recurrió Mourinho cuando quitó a Vinicius en el minuto 54, y en unos 43 minutos sobre el terreno de juego completó cuatro regates y generó una ocasión de gol. Fue la cuarta sustitución temprana consecutiva de Vinicius.

El Real Madrid está a cinco puntos del Barcelona tras la derrota por 2-1 en el derbi.

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El parón de selecciones ha aparcado el debate. El Real Madrid reanuda LaLiga ante el Villarreal el 10 de octubre y disputa su segundo partido de la fase de liga de la Champions League, a domicilio ante la Roma, cuatro días después.

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